目前，人们所说的核武器主要包括以下几种：
原子弹：即主要利用铀—235或钚—239等重原子核的链式裂变反应原理制成的核武器，叫裂变武器，通常称为原子弹；
氢弹：主要利用重氢(氘)、超重氢(氚)等轻原子核的热核聚变反应原理制成的武器，叫作热核武器或聚变武器，通常称为氢弹；
中子弹(又称为加强辐射弹)：是在氢弹基础上发展起来的，以高能中子为主要杀伤因素，主要用来杀伤人的小型氢弹，其主要特点是爆炸释放的能量不高，但核辐射很强，因而适于杀伤装甲目标内的有生力量，大幅度减少非直接攻击目标的连带毁伤，故被称为“干净的”战术核武器。
伽玛射线弹：它爆炸后尽管各种效应不大，也不会使人立刻死去，但能造成放射性沾染，迫使敌人离开。所以它比氢弹、中子弹更高级，更有威慑力。
感生辐射弹：是一种加强放射性沾染的核武器，主要利用中子产生感生放射性物质，在一定时间和一定空间上造成放射性沾染，达到阻碍敌军和杀伤敌军的目的。
冲击波弹：是一种小型氢弹，采用慢化吸收中子技术，减少了中子活化削弱辐射的作用，其爆炸后，部队可迅速进入爆炸区投入战斗。
三相弹：用中心的原子弹和外部铀－238 反射层共同激发中间的热核材料聚变，以得到大于氢弹的效力。
目前，原子弹、氢弹和中子弹分别被称为第一代、第二代和第三代核武器，目前尚在研制中的冲击波弹、电磁脉冲弹等武器属于第四代核武器。
中国正式公布核武器的种类
原子弹：它是最普通的核武器，也是最早研制出的核武器。它利用原子核裂 变反应所放出的巨大能量，通过光辐射、冲击波、早期核辐射、放射性沾染和电 磁 脉冲起到杀伤破坏作用。
氢弹：它是利用氢的同位素氘、氚等轻原子核的聚变反应，产生强烈爆炸的 核武器，又称热核聚变武器。其杀伤机理与原子弹基本相同，但威力比原子弹大 几十甚至上千倍。
中子弹：它又称弱冲击波强辐射弹。它在爆炸时能放射出大量致人于死地的 中子，并使冲击波等的作用大大缩小。在战场上，中子弹只杀伤人员等有生目标 ，而不摧毁如建筑物、技术装备等设备。“对人不对物”是它的一大特点。
电磁脉冲弹：它是利用核爆炸能量来加速核电磁脉冲效应的一种核弹。它产 生的电磁波可烧毁电子设备，可造成大范围的指挥、控制、通信系统瘫痪，在未 来的电子战中可大显身手。
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