此礼法是由中国传统“作揖礼”和少林拳的抱拳礼（四指礼），加以提炼、规范、统一得来的，并赋予了新的涵义，这是在国内外一直被采用的具有代表性的礼法。
行礼的方法是：并步站立，左手四指并拢伸直成掌，拇指屈拢；右手成拳，左掌心掩贴右拳面，左指尖与下颏平齐。右拳眼斜对胸窝，置于胸前屈臂成圆，肘尖略下垂，拳掌与胸相距20--30厘米。头正，身直，目视受礼者，面容举止自然大方。武术散手在戴拳套练习和比赛时，可模拟似地行抱拳礼，两关套合抱于胸前即可
抱拳礼的具体涵义是：①左掌表示德、智、体、美“四育”齐备，象征高尚情操。屈指表示不自大，不骄傲，不以“老大”自居。右拳表示勇猛习武。左掌掩右拳相抱，表示“勇不滋乱”，“武不犯禁”，以此来约束、节制勇武的意思。②左掌右拳拢屈，两臂屈圆，表示五湖四海（泛指五洲四洋），天下武林是一家，谦虚团结，以武会友。③左掌为文，右拳为武，文武兼学，虚心、渴望求知，恭候师友、前辈指教。
梁实秋先生在一篇散文里就提过,西方的握手好象起源是骑士比剑,原本决斗时候骑士要戴手套的,握手表示我没有带决斗的装备来,表示友好.可是一见面即伸手来握手,感觉真不好.万一手上不干净,或者湿淋淋的,怎么办?还传染细菌.还是抱拳卫生.
抱拳礼又称“拱”，是古代的一种相见礼，两手在胸前相合表示敬意。《论语·微子》中有这样的记载：“子路拱而立。”
从卫生角度，握手最不卫生。抱拳又亲切又卫生；
从文化角度，握手不是中国的东西，而抱拳是传统文化的一部分；
从舒服的角度，抱拳避免了一些不必要的尴尬，比如男女之间，关系较疏离的人之间；
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