电视剧中常有抛绣球选夫婿的镜头：一位打扮得花枝招展的闺阁女子顾盼左右，然后将绣球扔向自己中意的男子。这种选夫的方式浪漫而开放，很容易激起自由恋爱的火花，引起青年男女的精神共鸣。在明清小说、戏剧中，对抛绣球选夫的描写比比皆是，比如《西游记》中的唐僧母亲 她可是相国家的千金小姐 就是通过抛绣球选中了自己的如意郎君，这些描写似乎让人不得不相信这种浪漫方式的存在。
但事实上，这种选夫方式，恐怕在古代社会是行不通的。是戏剧小说中的抛绣球情节都只能属于艺术家的文学创作，多出于对自由结合的向往，在现实生活中是几乎不存在的。 抛绣球 的择偶方式在封建社会遇到相当大的阻力。封建社会的婚姻讲究 父母之命，媒妁之言 ，同时还要考虑门当户对、政治联姻等因素。家长对于子女的婚姻可不能草率决定，更不可能听之任之。即使偶有自由恋爱者，也常被视作 淫奔 、 野合 ，受到主流社会的排挤与否定。
正是对封建婚姻制度的不满和对美好爱情的向往，使很多作家将抛绣球的情节写进了文学作品里。可是认真想想，即使真的可以抛绣球，想通过这种方式找到称心如意的夫婿也是几乎不可能的。且不说台下赶来凑热闹的人恐怕多是为财或者为色，绣球一抛出，引得台下一大堆男子拼命争抢，哪能那么巧恰被自己中意的情郎夺得！恐怕连抛绣球的小姐也不愿意拿自己的终身大事冒如此大的风险吧。
抛绣球择婿的方式虽然在古人的现实生活中并不存在，但这种情节的描写还是有一定根据的。据说，抛绣球与壮族民俗有关。早在二千年前绘制的花山壁画上，就绘有一种用青铜铸制的古兵器 飞砣 。这种兵器多用于狩猎，可以击中相距一定距离的猎物。随着历史发展，这种原始的兵器渐渐退出历史舞台，但是人们以飞砣来命名一种彩球。宋代时，抛接彩球的游戏就已是壮族男女青年表达爱情的方式了。
宋代诗人朱辅的《溪蛮丛笑》中记载： 土俗岁极日，野外男女分两朋，各以五色彩囊、豆粟往来抛接，名 飞砣 。 这种彩球以圆形最为常见，也有椭圆形、菱形等。它大如拳头，内装实物，上下两端分别系有彩带和红坠，扔抛之下彩带飞舞，耀眼夺目。这种彩球就是以后绣球的雏形。
直至今日，抛绣球的习俗仍在广西地区广泛流传。每当男女青年互相爱慕要表达心意之时，便借抛绣球来选择心仪对象。在当地的歌场上，壮族小伙与姑娘们各分队伍，对唱山歌，寻找中意对象。有了心仪的对象，姑娘们便将各自用花布精心做成的绣球，抛向自己心爱的小伙子。假若小伙子也满意，就会在绣球上系上赠物，抛给自己倾心的姑娘。一来二去，一对情投意合的青年男女便定下了终身。
在今天东南亚的越南、缅甸、泰国和南美洲墨西哥的部分地区，当地的人民也有制作绣球、将绣球作为吉祥物馈赠亲朋好友的风俗。墨西哥人的绣球比较小，颜色鲜艳，制作精美。每逢佳节或贵宾来临，好客的墨西哥人就会给客人或长辈馈赠绣球，代表吉祥如意。泰国当地的居民将绣球视为佛的替身，认为经常佩带有驱邪健体的功效。