因为他们的忠诚和爱感动了喜鹊，成千上万只喜鹊飞到喜鹊桥上，让牛郎和织女在喜鹊桥上相遇。太后别无选择，只能让两人每年7月7日在喜鹊桥见面。
传说很久以前，南阳城西的牛家庄有一个聪明诚实的年轻人。他的父母很早就去世了，他不得不和他的哥哥和嫂子住在一起。嫂子马史很恶毒，经常虐待他，强迫他做很多工作。一年秋天，他的嫂子强迫他放牛，给他九头牛。然而，他不得不等到有十头牛回家。牛郎别无选择，只能把奶牛赶出村子。回家后，我嫂子仍然对他不好。很久很久以前，她伤害了他，被老母牛救了出来。我嫂子终于愤怒地把牛郎赶出了房子。牛郎只想要老母牛和她一起去。
一天，天空中的织女下到地上和仙女们玩耍，在河里沐浴。在老牛的帮助下，牛郎遇到了织女。两人交换了感情。后来，织女偷偷下凡，成为牛郎的妻子。织女还把从天上带来的蚕分发给每个人，教每个人养蚕、拔丝、织鲜艳的绸缎。
牛郎和织女结婚后，男人犁地，女人织布。他们有一个男人、一个女人和两个孩子。这家人生活幸福。然而，美好的时光并没有持续很久，天帝很快就知道了天后自己来到了人间，并强行把织女带回了天堂。这对相爱的夫妇分居了。
牛郎没有办法去天堂，但是老牛告诉牛郎，在他死后，他可以用他的皮肤做鞋子，穿上它们去天堂。牛郎照老牛说的做了，穿上牛皮做的鞋子，带着他的孩子，一起去云里追逐织女。看到他们要追上来，我敢肯定王太后摘下了头上的金钗，一挥手，一条汹涌的银河出现了。牛郎和织女被分开在海峡两岸，只能哭泣和流泪。他们忠诚的爱感动了喜鹊。成千上万只喜鹊飞到喜鹊桥上，让牛郎和织女在喜鹊桥上相遇。太后别无选择，只能让两人每年7月7日在喜鹊桥见面。
后来，在农历七月初七的第七天，据说牛郎和织女在喜鹊桥相遇的那一天，女孩们会来到花前仰望星空，寻找银河两岸的牛郎和织女，希望看到他们的年会，祈求上天让他们像织女一样熟练，祈祷他们能有一个幸福的婚姻，从而形成农历七月初七。
时光荏苒，斗转星移，民间对牛女的故事传说愈加丰富多彩，经过口口相传，不断地加工润色，到了南北朝时期，牛郎织女终成眷属，正式成婚的事情大量见诸于史载，并形成了这样一个牛女天河配的美丽爱情故事：
牛郎善良敦厚，父母早逝，与哥嫂一起生活，常受嫂子虐待。后与哥嫂分家，牛郎啥也不要，只要得一头老牛，与老牛息息相伴。这头老牛原是金牛星下凡。有一天，老牛忽然开口说话，给牛郎出了个娶天上的织女为妻的计谋。老牛对牛郎说：织女和其他仙女要到银河洗澡，如果趁机拿走织女的衣服，就可以娶其为妻。
到了美丽的仙女们到银河洗澡那一天，牛郎躲藏在河边的芦苇丛中。趁仙女们在河中沐浴嬉戏时，藏在河边的牛郎，跑出来拿走了织女的绿衣裳。见此，仙女们惊惶失措，急忙上岸穿好衣裳飞走了，唯独剩下织女。牛郎诚心诚意的恳求织女嫁给自己，织女被牛郎的善良诚实打动，答应做他的妻子。
婚后，二人男耕女织，相亲相爱，生活得十分幸福，织女还给牛郎生了一儿一女两个孩子。后来，老牛年老病衰，临终前，叮嘱牛郎：“我死后，你把我的皮留下来，妥为保管，日后到急难时，披上牛皮，会对你有所帮助。”老牛死后，夫妻俩忍痛剥下牛皮，把牛埋在山坡上。
织女和牛郎成亲的事被天庭的玉帝和王母娘娘知道了，他们勃然大怒，命令天神下界捉拿织女问罪。天神趁牛郎不在家的时候，抓走了织女。牛郎回家不见织女，问知原委后，在悲痛交加之际，想起了老牛的临终嘱咐，急忙披上牛皮，用扁担箩筐挑上两个孩子。刚一出家门，牛郎立刻平地飞起，直上清空，穿云破雾，向织女疾追而去。眼看就要追上了，王母娘娘心中一急，拔下头上的金簪向空中一划，浩瀚的天空中顿时出现了一条波浪滔天的大河，挡住了牛郎的路。牛郎再也追不上织女了。
这样，群星闪烁的天空中多出了一条银带，人们叫它天河（即银河）。牛郎织女也幻化成牵牛星和织女星。织女看到近在眼前的夫君被无情的大河阻断，伤心欲绝，无奈的回身遥望大河对岸的牛郎，气愤的把手中织布的梭子一甩，立马变成四颗小星组成的梭子星。牛郎所担的两个孩子，则变成了牵牛星旁边的两颗小星。
凄美的画面最终定格在了这一瞬间：牛郎织女泪眼盈盈，隔河相望，遥遥相对，述说真情。牛郎织女的忠贞爱情感动了喜鹊，千万只喜鹊飞来，搭成鹊桥，让牛郎织女走上鹊桥相会。
天河悠悠，年复一年，牛女的爱情历久弥坚。玉皇大帝和王母娘娘拗不过他们的真挚情感，遂准许他们每年农历七月七日相会一次。
从此之后，每逢农历七月初七，人间的喜鹊就要飞上天去，在银河连翼成桥，帮助牛郎织女实现这难得的一会。
每年的这一天夜晚，坐看牵牛织女星，便逐渐成为民间的习俗。相传农历七月初七的夜晚，人们抬头可以看到牛郎织女的银河相会，在瓜果架葡萄架下能够听到这对情侣鹊桥相会时的脉脉情话。因为一年仅能见一次面，当然有说不完的衷曲、道不尽的悲情，于是那天几乎都会下着毛毛雨，这是这对患难与共的情侣的泪水，是悲喜交集的“洒泪雨”。
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