夷陵之战是三国时期的最后一场“大战役”,这一年刘备惨败“仅以身免”,随后更是一病不起,病逝于白帝城。蜀汉一下子就到了危难之时,诸葛亮《出师表》所言不假,“先帝创业未半而中道崩殂,今天下三分,益州疲弊,此诚危急存亡之秋也”,失去了刘备的蜀汉就如同失去了袁绍的河北、失去了刘表的荆州,随时都有倾覆的可能性。
然而,要知道夷陵之战刘备损失不过5万人马,其中还有一万多是五溪蛮夷,真就成了压倒刘备的最后一个稻草不成?
首先要知道的一点是,夷陵之战的历史背景是:219年,关羽的大意失荆州导致了吴蜀之间的仇恨,刘备既为了替义弟关羽报仇也为了夺回荆州发动了这场战役,也就是说夷陵之战前作为蜀汉得力大将的关羽就身死道消了,此外还有四万荆州精兵也化作了冤魂。
然而,这只是个开始,刘备此后几年都处于不太顺利的位置上,原本就不大强势的蜀汉也就更危难了。
220年初,刘封败归成都,在诸葛亮的建议下,被刘备处死。刘封乃刘备养子,此前关羽兵败麦城而不救、此后又因为个人矛盾迫使部下孟达降魏,导致了上庸三城被曹魏夺去,在这刘备就又失去了几千精兵与上庸当地几千兵马。
刘备一方损失惨重,不过“倒霉事”还没过去,此后两年人才的凋零使得原本就稀缺人才的蜀汉陷入了窘困。220年,刘备帐下第一谋士法正病逝,成了刘备时代唯一拥有谥号的大臣——翼侯。
法正的重要性有目共睹,诸葛亮在夷陵之战后感慨道,“法孝直若在,则能制主上,令主不东行;就复东行,必不倾危矣”,在诸葛亮看来,法正若仍在世即使不能劝谏刘备也能够保证此次战役不至于惨败。