历史上隋文帝是个怎样的人？为何人们对他的评价褒贬不一？隋文帝杨坚，是个明察秋毫而多猜疑的人，在国政治理上还可以，就是性格比较有点小残忍，且对子女薄情。他爹“杨忠”是西魏北周时的名将。杨忠死后，杨坚继承了他老爹的爵位，晋封“隋国公”。杨坚能当皇帝，主要还是长女嫁给了“周宣帝”，他闺女当了皇后，要说周宣帝封了四五个皇后，自称“天元皇帝”，杨皇后也只是其中之一。不过“杨坚”凭着外戚的身份和官爵，在朝中威望还是比较高的。
周宣帝死后，其宠臣“刘昉”见静帝年幼，就密不发丧，和“领内史郑译”、御史大夫柳裘、杜林韦慕等商量让“杨坚”当权，当时杨坚还推推靠靠不想干，刘昉说：你不干我就干了，杨坚只好同意，然后统内外军事，并得到“李德林”、高颎、戍边将韦孝宽等人的支持。杨坚执掌大权后，以嫁“千金公主”为由，骗周宗室；赵、陈、越、代、藤五王入京。然后是平山东各地响应“尉迟迥”的叛乱。
当然在京都长安，周宗室五王也想尽办法在除掉杨坚，什么鸿门宴，暗杀什么的，但在杨坚派人严密监控下，又有“元胄”、杨弘、下人李圆通等的保护，周宗诸王也是徒劳。杨坚称帝后，杀绝了北周宗室“宇文氏”，骗臣服的南梁国主入京，吞并了南梁。由晋王“杨广”统领；高颎“杨素”、“贺若弼”韩擒虎、于仲文等将率军五十余万灭了南陈。史万岁平定突厥，终统一了中国。要说隋文帝杨坚，是以孝治国，以德教化，是一个非常勤政的皇帝，对功臣和光武帝对待功臣差不多，除谋反罪的处死外，其他功臣被猜忌或是犯律也顶多是被削为民。
杨坚有点残忍就是臣下有不对的地方或犯了事，，不容劝解，不经律法，而是当堂杖死，被杨坚打死的臣下无其数。杨坚对子女也刻薄寡情，太子“杨勇”被废，就是隋文帝和独孤皇后害的，且对其他儿子也寡情。杨坚在临死前听说“杨广”乱伦陈妃，说的就是：独孤误我。隋文帝杨坚，在北周无多大功，也不是什么权臣，却靠外戚的身份攥了北周政权，且有忠臣良将扶柱，在政治上还算一个有作为的皇帝。