北魏时期，北方游牧民族不断南下骚扰，北魏政权规定每家出一名男子上前线。花木兰的父亲年事已高而且体弱多病，无法上战场，家中弟弟年龄尚幼，所以，木兰决定替父从军，从此开始了她长达十几年的军旅生活。
去边关打仗，对于很多男子来说都是艰苦的事情，而木兰既要隐瞒身份，又要与伙伴们一起杀敌，这就比一般从军的人更加艰难！可喜的是花木兰最终还是完成了自己的使命，凯旋而归。当她回到家乡恢复女儿身后，前来看望她的战友惊得目瞪口呆。
皇帝因为她的功劳之大，赦免其欺君之罪，同时认为她有能力在朝廷效力，要封她官职。然而，花木兰因家有老父需要照顾拒绝了，最终皇帝满足了她的心愿，让她返回家乡，去补偿和孝敬父母。
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千百年来，花木兰一直是一位受中国人尊敬的女性，因为她又勇敢又纯朴，是一位女中豪杰。她替父从军的故事世世代代被人传颂。在她身上体现了忠、勇、孝、义。
木兰的事迹和形象被多次搬上舞台，长演不衰，《木兰诗》被列入中学课本，她的精神激励着成千上万的中华儿女保卫国家，可歌可泣。
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