第1个回答 2015-09-14
一开始是金块，据汉书记载形状应该是一寸见方重一斤。后来形制就多样化了。
比如引用的，为了纪念祥瑞，汉武帝下令铸造麟趾金和马蹄金。当然此时的马蹄形和后蹄形可能还有些许不同。那是一种类似杯状造型，圆底，壁也是连续的而不是两头并且开口内收，看起来的确就是马蹄的形状。元朝在宋朝的基础上开始把银块也提金块一样重要的国家储备，通称元宝。
此时的形制还是比较多样化，比如龟状，饼..
: : 芦状等等，都有。明清以后，特别是清朝，官方把马蹄形推广并且固定下来，比如..
: : 锭的银子都是马蹄形。所以元宝很多时候也被称为马蹄金马蹄银。我们现在熟知的..
: : 状就是这种。此时开口已经改成了开放状，或者说开口方向倒过来了，不那么像马..
: : 其实际目的个人估计是便于堆放，就像把碗叠在一起那样，节省空间。
第2个回答 推荐于2017-10-08
元宝又称“银锭”，是一种货币的形态。它的真实外形为船形，中间并没有凸起来的部分。注意，这一点非常重要。元宝的的中间部分需要盖刻官印，上面或多或少记载了熔铸时期，发行官方等信息，便于官府对于大额货币的流通、回收、和重铸。元宝的价值包括一、二、五、十、五十、一百两，在某些特定时期里也存在过三两、七两、二十两。它的价值与它的重量等同。
“元宝”这种形状在明以前是没有的。先秦有马蹄形金锭，西汉时有麟趾金，均与元宝差别很大；唐代银锭多为长立方体，宋代则为束腰板形。唐宋银锭造型简单，堆放时能充分占用空间。而明清元宝那种马蹄不像马蹄、船只不像船只的怪状几乎无法予以合理的解释。现在人们的比较牵强的说法是：古人习惯将钱系于腰间，将元宝竖起来用布条系于腰上便于携带。
其实，元宝正是从唐宋圆弧束腰银板演变过来的。当圆弧束腰银板的边线呈圆弧型后，银板的两端开始变厚；当变厚到一定程度后，便向两边向一个方面翘起，最后就成了“元宝”。
唐朝的官库，库银都是铸成了元宝，装成一“杠”一“杠”，利于收藏，也利于搬运的。其法乃是用一段木头，中间挖空，里面塞五十个、每个重十两的元宝，两头密封，称为一“杠”，所以每杠银子即是五十个大元宝，相当于五百两纹银。