据说，Mayday是在1923年，由当时英国伦敦克里登机场的无限通讯高级军官Frederick Stanley Mockford选择使用的。根据当前的研究，《牛津英语词典》中最早提到该词的例子源自英国的报纸《泰晤士报》，报纸中提到，与S.O.S.相比，Mayday被优先选作求救信号，“是因为在电话里很难听清字母S”。
S.O.S.被用作求救信号，主要是出于实用的需要，而Mayday成为国际通用的求救信号（尤其在轮船和飞机上），则更主要是因为语言渊源。尽管这个词语的出现，有可能跟五月有那么点关系，但它其实是源于法语单词m’aidez或m’aider，意思是“救命”。
Mayday是国际通用的无线电话遇难求救讯号。【Mayday】一词原为【救我】的法语【m’aider】，这个词在标准的法语中并不单独使用，它一般会用Venez m’aider表示,但是用英语发音就变成了【Mayday】。
在无线电内发出Mayday呼唤，是指遇上了威胁生命的实时危险情况。发出Mayday时必须连续呼叫三次（【Mayday，Mayday，Mayday】），以免误听，被噪音盖过或与其它通讯混淆，这是一定要注意的。
在“Mayday”呼号之前，SOS是通用的救援莫尔斯代码。1927年，华盛顿国际无线电报公约中明确表示“Mayday”作为遇险呼叫信号。现在的航空应急频率（aircraft emergency frequency）一般保留为121.5MHz（民用），和243.0MHz（军用）。更早期应急定位发射机（ELT）的发射频率则是406MHz。
Mayday是国际通用的无线电通话遇难求救信号。“Mayday”一字原为“救我”的法语“m’aider”，以英语发音变成了“Mayday”。
发出Mayday时必须连续呼叫三次(“Mayday， Mayday， Mayday”)，以免误听，或被噪音盖过。“Mayday”作为呼救信号，表示“帮帮我，救命”，很适合用于杂音较大的远距离无线电传播中。因其声音便于识别，显得更容易“脱颖而出”。在民航界中，飞行员大喊三声“Mayday”之后，说明机组已经遇到了十分危急的情况。所以在某架飞机呼喊了“Mayday”之后，其他所有飞机都会按要求进行避让。
当飞机、船只遇上严重危难，威胁人命安全，无法自救，需要立即救援时，方可发出Mayday求救信号。例如船只正在沉没，遇上大火、爆炸等，都可使用。
Mayday求救通过无线电通话发出。飞机或船只在任何频道发出Mayday信号都可被听懂。航空使用的是121.5兆赫及243.0兆赫；海事救援使用的是中频2182千赫及海事甚高频(VHF)第十六频道。
发出Mayday信号时，先呼叫三次(Mayday， Mayday， Mayday)；然后说出飞机/船只代号，描述自己位置，所遇上的险状，飞机上/船上的人数，将作何打算，以及需要哪种协助。说完一遍后应重复一次，然后等待回复。两分钟后若没有收到回复应再次重复。
据航旅纵横介绍，首先，Mayday作为国际通用的无线电通话遇难求救信号，Mayday是法语单词M’aider的音译，在法语中表示「救救我、帮助我」，英语发音变成「Mayday」。其中，M代表我，aider代表救助意思。
Mayday是在1923年，由当时英国伦敦克里登机场的无线通讯高级军官Frederick Stanley Mockford选择使用的。
Mayday是飞行员最高级别的求救信号，在无法自救时会呼叫三次。连续呼叫三次主要是为了防止噪音干扰、误听或混淆等情况。
民航界对这一信号的普遍看法是：飞行员大喊三声「Mayday」之后，能幸存的基本上都是奇迹。
因此面对发出这一信号的飞机，附近其它所有飞机都会按管制员要求进行避让。
同时在航海途中船员遇到危机性命的紧急状态（如正在沉没，意外大火或爆炸）时，也可以用这一信号求助。
mayday是英语发音，源自法语M'aider，含义基本同莫尔斯密码sos。
Mayday是国际通用的无线电通话遇难求救信号。“Mayday”一字原为“救我”的法语“m'aider”，以英语发音变成了“Mayday”。在无线电内发出Mayday呼唤，是指遇上了威胁生命的即时危险情况。
民航界对这一信号的普遍看法是：飞行员大喊三声「 Mayday 」之后，能幸存的基本上都是奇迹。因此面对发出这一信号的飞机，附近其它所有飞机都会按管制员要求进行避让。
SOS第一次被采用在1905年4月1日，由德国政府规定于无线电的管理条例。并于1906年11月3日成为国际标准（之前使用CQD求救信号，但并未成为标准）。
在1908年7月1日后被广泛采用。之所以制订新遇难信号为SOS，是因为当时的抗干扰技术很差，之前常用的CQD信号，由于发送码长，而且电码的符号不一致，而S与O是摩斯电码中少有的连续码而且对操作员来说较易使用。而SOS在往后也成为一个易记，实用的求救方式。