好莱坞在20世纪30年代进入全盛时期：当美国经济处于大萧条时期时，美国 的电影工业反而进入了黄金时代。1927年，第一部有声电影《爵士歌手》(The Jazz Singer)的上映标志着黄金时代的开始，到了 1932年所有的电影都是有声的了。1935年出现了第一部彩色印片电影《贝琪•夏普KBecky Sharpe)，1936年的 电影《乱世佳人》(Gone with the Wind)在《贝琪•夏普》的基础上又完善了彩色印 片法技术。1933年的影片《金刚》(King Kong)中加入了特技。
这一时期也出现了许多受欢迎的明星，如克拉克•盖博(Clark Gable)、克劳 黛•考尔白（Claudette Colbert)、格雷塔•嘉宝（Greta Garbo)和马克斯兄弟（Marx Brothers)等。米高梅公司(MGM)、华纳兄弟公司（Warner Bros)和雷电华公司 (RKO Studio )是这一时期妤莱鸡主要的影片产商。其他影片公司，如福格斯电影公司（Fox)、派拉蒙电影公司（Paramont)、环球电影公司（Universal)、哥伦比亚电 影公司（Columbia)和联美电影公司（United Artists),在这一段经济艰难时期也有 较好的表现〇这一时期的经典影片包括《乱世佳人》(Gone with the Wind)、《奥兹 国历险记> (The Wizard of Oz)、《关山飞渡》（Stagecoach)、《异国鸳鸯》 (Ninotchka)、《史密斯先生到华盛顿》(Mr. Smith Goes to Washington)和《古庙战 茄声》(Gunga Din)。到20世纪30年代末，好莱坞已经成为“流行文化的主要贡献者，偶尔也有优秀的文化作品。同时，它也是美国经济发展的一种虽然可能并不稳定的动力”。
好莱坞黄金时代，指的是20世纪20年代末（默片电影的末期）至20世纪50年代这段时间，开始的标志是1927年由华纳兄弟公司拍摄并上映的第一部有声电影《爵士歌手》。
虽然它只有几句台词和几段歌词，却受到了观众们的热情追捧，让当时濒于破产的华纳兄弟公司起死回生，并大大促进了美国有声电影的发展，美国的电影观众也从1927年的6000万，猛增到1929年的1000万。
位于美国西海岸加利福尼亚州洛杉矶郊外的好莱坞，因长时间的日照环境和依山傍水的优美环境，吸引了许多独立制片商和电影制作公司，逐渐形成了一个电影中心。
而沿袭至今的“明星制度”也是那个时候发明的。环球公司的老板卡尔·莱默尔发现一位名叫范兰·梯的演员去世后有很多人前去送葬，由此发现了所谓的“明星效应”。此后，莱默尔便以高薪聘请演员，电影制作也开始围绕着明星转。
费雯·丽、奥黛丽·赫本、玛琳·黛德丽、英格丽·褒曼、马龙·白兰度等都是好莱坞黄金时期红透半边天的大明星，他们的荧幕形象影响了一代人的审美，所拍摄的电影也成为好莱坞电影史上的丰碑。
在整个好莱坞黄金时代的大部分时间里，米高梅牢牢占据着美国电影市场“老大哥”的位置，并拥有大量好莱坞超级明星。当时，米高梅旗下的明星包括“好莱坞之王”克拉克·盖博、莱昂内尔·巴里莫尔、珍·哈露、诺玛·舒利亚、葛丽泰·嘉宝、斯宾塞·屈赛、朱迪·加兰以及金·凯利。
由米高梅1939年出品的电影《乱世佳人》，尽管在美国经济大萧条时期，依旧成为了史上最成功的电影。它由美国作家玛格丽特·米切尔创作的长篇小说《飘》改编而来，描绘了内战前后美国南方人的生活。经典台词“Tomorrow is another day”和费雯·丽在亚特兰大的战火中奔走的背影，都成为影迷心中无可复制的独家记忆。
