从1967年开始，雅尼斯·库奈里斯的创新艺术实践引起了广泛关注。他以废物和日常材料作为艺术媒介，被誉为“贫穷艺术家”的代表人物。这场革命性的艺术运动在第一次当代意大利艺术运动中崭露头角，得到了国际认可。
“贫穷艺术”这一艺术流派，由意大利艺术评论家杰马诺·切兰在波特斯卡画廊的一次展览中命名，意在挑战传统艺术的高雅界限。艺术家们如库奈里斯，使用诸如树枝、金属、玻璃、织物、石头等廉价而普通的材料，进行拼贴和剪切创作，试图打破艺术语言的常规，重新定义艺术的观念和表达方式。他们的作品，以原始和质朴的物质构建，象征着观念艺术的一个分支。
在雅尼斯·库奈里斯的创作中，动物成为了一种独特的媒介。他的作品中融入了石头、仙人掌、速溶咖啡、羊毛、麻袋、玉米袋子、氧氢火焰、古典雕塑、石蜡灯和铁片，甚至包括铁路轨道等日常元素。他的艺术挑战了艺术语言的权威，主张艺术应与生活紧密相连。60年代，库奈里斯大胆地引入动物，如马匹，开启了一种全新的艺术表达形式。他的创新影响了后来的艺术家，如赫斯特和卡特兰，他们也各自以其独特的方式运用动物作为艺术创作的素材。
库奈里斯的代表作之一，就是在罗马阿蒂科画廊展示的12匹活马，这一作品以其大胆和直接的方式，进一步证明了“贫穷艺术”理念的力量，即艺术可以超越物质的限制，直指生活本身的真实与深度。
雅尼斯 · 库奈里斯1936年出生在希腊，后移居意大利。著名概念艺术家。是最具代表性的“贫穷艺术家”，以废旧品和日常材料作为艺术表现媒介。作品朴素、自然，富含人性的美学原则。2011年在中国举办了“演译中国”展。