离子色谱，一个高效分离技术的先锋，它如何从1975年Dow Chemical的突破性论文起步，逐步成为多领域应用的必备工具？让我们一起探索它的历史、核心原理以及结构细节。
1975年，科学界见证了H.Small等人的开创性工作，他们发明了离子色谱，其分离柱后端的离子交换树脂技术，通过化学反应提升检测灵敏度，那便是抑制柱的雏形。1975年，离子色谱这一创新技术商品化，Dow Ion Exchange和美国阿华州大学紧随其后，推动了这一领域的发展。1983年，刘开禄团队的ZIC-1型离子色谱仪在中国诞生，填补了国内的技术空白，刘开禄本人更因对科学仪器研发的卓越贡献，荣获“科学仪器行业研发特别贡献奖”。
离子色谱的发展史中，高效分离柱和电导检测器的创新尤为关键。1985年，赵云麒与刘开禄的ZIC-2型引入了新技术，而1995年的ZIC-3型更是实现了进一步的飞跃。如今，离子色谱技术不仅涵盖了电化学检测器的改进，还深入研究了抑制器和检测方法的优化。
离子色谱的基石在于离子交换和亲和力差异分离原理，工作流程包括进样、分离、检测等步骤。其核心结构包括流动相输送系统、进样系统、分离系统、抑制或衍生系统、检测系统，以及数据处理系统，每个环节都至关重要。
进样系统中，手动、气动和自动进样方式采用六通阀、气动阀和自动进样器，确保样品的精确引入。分离系统以离子色谱柱为核心，要求柱效高、选择性好，常用的高分子聚合物填料如聚苯乙烯-二乙烯苯共聚物，阳离子交换柱使用磺酸/羧酸基，阴离子柱则用季胺/叔胺，而离子排斥柱则全磺化，以提高分离效果。
抑制系统是色谱过程中的重要部分，有树脂填充、纤维、微膜和电解抑制等多种形式，它们各自有其独特优势。检测系统通常采用电导和安培检测器，电导法适用于无机和有机离子，而安培法则对氧化还原物质有极高敏感度。
例如，Dionex公司的检测器专为糖测定设计，采用金电极的脉冲安培法，能精确检测低至fmol级的糖，适用于醇、醛、糖、胺和有机硫等化合物，但不适用于硫氧化物。积分脉冲安培检测模式则能有效减少氧化物干扰，提升信号的稳定性和选择性。
离子色谱的应用领域广泛，从实验室到便携式设备，再到在线分析，它在化工、医药和环保等行业的贡献不可忽视。但同时也需要注意，如流动相的脱气、色谱柱的维护和数据处理等环节，这些都是保证准确结果的关键。
在维护离子色谱仪时，要特别关注抑制器的健康，如微膜脱水、堵塞或玷污等问题，需要针对性地处理。柱子的清洗和保存需根据类型和污染状况选择合适的方法。市场上的离子色谱品牌繁多，如瑞士万通的ECO IC系列、赛默飞的Integrion高压离子色谱、盛瀚的CIC-D180等，还有皖仪的IC6600系列和IC6200一体式仪器，每一家都在各自的技术领域有着卓越表现。