人们心理活动过程的一个基本阶段
认知功能，指的就是人们心理活动过程的一个基本阶段，认知功能一般包括：感觉，知觉，注意，记忆，思维，想象等一些基本的心理过程，认知是人脑接受外界信息，经过加工处理，转换成内在的心理活动，从而获取知识或应用知识的过程。它包括记忆、语言、视空间、执行、计算和理解判断等方面。认知障碍是指上述几项认知功能中的一项或多项受损，并影响个体的日常或社会能力，可以诊断为痴呆。
认知强化是一个内容宽泛的名词，定义为从事的任务或是练习似乎能提高智力和认知贮备。认知强化经常被广泛的定义为接受教育的多少或者是工作环境及休闲活动的复杂性。几项研究表明教育程度和工作中不断增加的认知活动强度对延缓年龄相关认知下降和痴呆症有重要意义。
轻度认知功能障碍要做什么检查
1、神经心理学检查
（1）简易精神状态评价量表：简易精神状态评价量表是较早用于认知功能评价的量表，但其内容侧重于对痴呆的筛查，对轻度认知功能障碍或其余一些非痴呆认知功能损害的特异性和敏感性都较差。
（2）蒙特利尔认知评估量表：蒙特利尔认知评估量表共6个认知域，总计30分，用时约10分钟。蒙特利尔认知评估量表相较于简易精神状态评价量表内容增加执行能力评价，提高记忆领域测试难度，对轻度认知功能障碍患者筛查识别力更高，较简易精神状态评价量表灵敏度高，目前已广泛应用于轻度认知功能障碍的筛查和评估。但蒙特利尔认知评估量表受语言以及教育水平影响明显，并且国内外对于分界值仍尚有争议。
（3）安登布鲁克认知功能检查(修订版)：安登布鲁克认知功能检查(修订版)共5个认知域，总计100分，得分越高，认知功能越好。其每个认知域独立记分可用于鉴别不同亚型的轻度认知功能障碍，但此量表过于耗时，且受年龄影响较大。近年来已有大量研究检测其灵敏度及准确性，发现安登布鲁克认知功能检查(修订版)灵敏度高于蒙特利尔认知评估量表和简易精神状态评价量表。
2、功能磁共振成像
功能磁共振成像是一种结合了功能、解剖和影像三种因素的新兴技术，能够定位于人脑的各个功能区，目前功能磁共振成像已广泛应用于轻度认知功能障碍的早期诊断、预防和治疗等研究，为早期诊断提供了相关的影像学线索。
3、正电子发射计算机体层扫描成像
氟-2-脱氧葡萄糖正电子发射计算机体层扫描成像是较为常用的PET成像方法，其在认知障碍疾病中可以显示特有的代谢分布区域为临床医生作出鉴别和诊断提供了有利的影像学依据。虽然PET在认知研究方面有许多重要的发现，但由于其固有的局限性，目前在认知科学研究中的应用还受到限制。