四大菜系是川菜、鲁菜、粤菜、淮扬菜。
1、川菜
川菜即四川地区的菜肴，是中国汉族四大菜系之一，也是最有特色的菜系，民间最大菜系，同时被冠以“百姓菜”。
起源于四川地区，以麻、辣、鲜、香为特色。川菜原料多选家常食材，宴客偶用山珍、江鲜。善用小炒、干煸、干烧和泡、烩等烹调法。以“味”闻名，味型较多，富于变化，以鱼香、红油、怪味、麻辣较为突出。川菜的风格朴实而又清新，具有浓厚的乡土气息。著名代表菜品有：回锅肉、麻婆豆腐、酸菜鱼、口水鸡、鱼香肉丝、鱼香茄子、水煮肉片、开水白菜等等。
2、鲁菜
四大菜系之一，也称山东菜。鲁菜是四大菜系中的自发型菜系，在中国最早形成了系统的烹饪理论和烹饪技法框架，源远流长、一脉相承，是历史最悠久、最见功力的菜系。其风格是：大方高贵，堂堂正正而不走偏锋，是普遍的水准高，而不是以一两样菜或偏颇之味来号召。
3、粤菜
粤菜即广东菜，狭义指广州府菜，也就是一般指广州菜（含南番顺），是中国汉族四大菜系之一，源自中原，经历了两千多年的发展历程后，到了晚清时期已渐成熟，在国内外享有盛誉。
由广府菜（即广州府菜）、潮州菜（也称潮汕菜）、东江菜（也称客家菜）三种地方风味组成，三种风味各具特色。是起步较晚的菜系，但它影响深远，世界各国的中菜馆，多数是以粤菜为主，在世界各地粤菜与法国大餐齐名，国外的中餐基本上都是粤菜。因此有不少人，认为粤菜是海外中国的代表菜系。
4、淮扬菜
淮扬菜起始于南北朝、唐宋时，当时经济发展，推动饮食业的繁荣，淮扬菜和苏南本帮菜成为“南食”两大台柱之一。明清时期，淮扬菜南北沿运河、东西沿长江的发展更为迅速。沿海的地理优势扩大了苏菜在海内外的影响。淮扬菜由淮安、扬州及南京三种风味组成，是宫廷第二大菜系，今天国宴仍以淮扬菜系为主。
食在广州的来由
民间有一句谚语：“食在广州，穿在苏州，玩在杭州，死在柳州”。为何在全国众多菜系中独称“食在广州“呢？
清代上海在五口通商开埠以后，广东人蜂拥至上海，从事与贸易相关的工作。居沪粤人，短时间内就猛增至四五十万；配套的粤菜馆成行成市地开办起来，逐渐征服了上海人以及其他各色移民，尤其是一众的文人；而文人们在至为发达的商业传媒上摇笔弄舌，“食在广州”的名声就这样开始不胫而走。