因为星球的发光是由于能量产生的电磁波辐射,表现为光子的发射,不论是在月球还是地球因为恒星是太阳,发光源十分强大,月亮只是反射太阳的光在晚上都皎洁动人,所以我们所能看到的天体以太阳最亮,这是因为太阳距离我们非常近,所以我们能够大量接收太阳的光子,当太阳直射到地球表面的时候,不算大气层的吸收的话,理论上讲每平方米将会受到大约100万亿亿个光子的照射,如此巨大的光子量照射到月球上,所以看上去太阳会非常明亮了。
几千、几万光年外的星球发出的光经过长途跋涉已经到了地球,它一直存在的,一直照射给你了。就好像我们看到太阳一样,是因为它自己发光,不是我们眼睛要看8分钟之后才能看到太阳,我们只能看到可见的光,我们的眼睛不能自己发出光去照射到物体。
因为宇宙是空旷的星际间的物质是极其稀少的,使的宇宙空间极其透明光线能够毫无阻碍的穿过遥远的距离,同时地球也位于星际间物质比较稀少地方所以能够看到遥远的星光,如果地球处于一片浓密的星云中或者星系核心及致密的球状星团中那天空中就是另一番景象了。
如果借助天文望远镜,还可以看到很多肉眼看不见的暗淡恒星,有些可能离我们很近,比如距离我们只有6光年的巴纳德星,这是一颗肉眼不可见的红矮星。有些恒星可能离我们很远,比如远在几万光年之外,而最远的距离已经达到了90亿光年——MACS J1149 Lensed Star 1,这颗恒星是由哈勃太空望远镜通过引力透镜效应观测到的。以后有了更加强大的望远镜,不需要去月球,在任何地方我们都可以观察到更远地方的天体。