鲁迅祖先是北宋理学始祖周敦颐。鲁迅父亲周伯宜是一名秀才，母亲是鲁瑞。
1892年，11岁就读于绍兴寿镜吾开设的私塾三味书屋。
1893年（光绪十九年），祖父周福清因为科举舞弊案而回来被革职下yu，鲁迅兄弟则被安插到离城有三十多里的皇甫庄大舅父的家中避难。周福清被判“斩监候”入yu8年，因此周家每年必须花费大笔资金，使周福清得以活命，因此事家道开始衰落，随后迁入婆家一带的农村等地，鲁迅两部小说集《呐喊》、《彷徨》和散文集《病故》中可以反映出家庭的变故对鲁迅产生了深刻的影响。
1898年，17岁离开家乡的三味书屋，进入金陵的新式学堂江南水师学堂，改名为周树人。
1899年转入江南陆师学堂附设矿路学堂，并与陈衡恪结下友谊，
1901年毕。
1906年3月，尊母命回国与朱安结婚。本年秋天鲁迅携二弟周作人赴日本，在东京研究文艺。
鲁迅是东北大学的第一位外国留学生，也是当时仙台唯一的中国留学生。在仙台给鲁迅影响最大的是解剖学老师藤野严九郎。在周作人所著的《鲁迅的青年时代》和许寿裳所著的《亡友鲁迅印象记》两部书中，两人都曾引用过鲁迅的医专同班同学医学博士小林茂雄公布的鲁迅学年成绩：
解剖学 57.3分；
组织学 63.7分；
生理学 65分；
伦理学90分；
化学 95分；
德语 60分；
物理 60.1分。
可见鲁迅考得最好的是 化学。自然科学和医学专业科目成绩较普通，只有藤野担任的解剖学一科没有考及格。总成绩正如鲁迅在《藤野先生》文中的自述：“同学100余人之中，我在中间，不过是没有落第”。对此班上部份同学认为是“上年解剖学试验的题目，是藤野先生讲义上做了记号，我预先知道的，所以才能有这样的成绩。”
鲁迅在医校学习一年以后，便从学校退学。他本人在《藤野先生》一文中提及此事，称自
鲁迅己是因为受到一部日俄战争的纪录电影片里，中国人给俄国人做侦探而被日本军逮捕要枪bi，喜欢在场围观的也是中国人这类事实的刺激，认为“救国救民需先救思想”，于是弃医从文，希望用文学改造中国人的“国民劣根性”。
1907年曾拟创办杂志《新生》，因经费问题未能如愿。1908年师从章太炎，加入光复会（周作人认为并未加入），并和二弟周作人一起翻译了一些东欧和俄国的短篇小说，就是著名的《域外小说集》，不过销量平平。
太宰治生前接受委约，创作了一部描写鲁迅留学生活的小说《惜别》，1945年出版。
鲁迅颇受进化论思想影响，爱读新思想的书，尤其是翻译的小说。他的学生时代及以前经历，成为他的著作《朝花夕拾》的主要素材来源。
回国任职
1909年，28岁的鲁迅从日本回到中国，担任浙江两级师范学堂（今杭州高级中学）生理学化学教员、绍兴中学堂教员兼监学、绍兴师范学校（今绍兴文理学院）校长等职务。1911年写出第一篇小说《怀旧》（文言文写作）。
1912年，31岁的鲁迅受蔡元培之邀，到中华民国政府教育部工作，袁世凯做大总统后，随政府搬到北京，历任教育部社会教育司第1科科长、教育部佥事。这时，他经历一段思想苦闷时期，对社会改革颇感失望，沉迷于收集研究拓本之中，校编谢承《后汉书》、《嵇康集》。后受钱玄同影响，重新投身新文化运动，并兼任北京女子高等师范学校教授和北京大学兼职讲师。（注：鲁迅当时在北大兼职讲师，并不是北大职工。因为当时蔡元培校长定规，到北大任职，必须辞去原来职务，而鲁迅是教育部里资料抄写员。这里往往被写北大历史的人搞错，生拉硬拽把鲁迅也当成北大职工。）
1918年，37岁的周树人首次用“鲁迅”为笔名，在中国杂志《新青年》上发表中国现代文学史上第一篇用现代体式创作的短篇白话文小说《狂人日记》。1921年12月，他还生动地塑造了阿Q形象，发表中篇小说《阿Q正传》。1924年，鲁迅、周作人、钱玄同、林语堂等人创办同人周刊《语丝》。
1924年，诺贝尔文学奖得主、印度大诗人泰戈尔来访紫禁城，北京方面安排鲁迅与泰戈尔会见且合照。当时中国文坛对于泰戈尔访华的评价趋于两极化，鲁迅将其访华评价为“做了一瓶香水”。
《鲁迅箴言》鲁迅共做了14年的 政府公务员，级别是荐任，机关是教育部，单位是社会教育司（司长是夏曾佑），历任第1科科长和佥事（辅助司长的高级幕僚）。主要的业绩有：担任国语统一会教育部代表，协调制定注音字母（与马裕藻、朱希祖、许寿裳、钱稻孙共同提议并执笔文案“统一读音，不过改良反切，故以合于双声叠韵的简笔汉字最为适用”）；与钱稻孙、许寿裳2位科长合作中华min国国徽设计案，执笔《致国务院国徽拟图说明书》（说明书全文详见2005年版《鲁迅全集》）；并设计了当时北京大学的校徽，系“北大”二字的美术字体；分管图书情报（图书资讯）业务：督导京师图书馆（后来的北京图书馆，现在的中国国家图书馆）等。直到被教育部时任署总长章士钊免职为止。为此鲁迅向中华min国平政院提起行政诉讼并胜诉，依法可以复职，但他选择离开政府体系。好友易培基接任教育总长后签署了让佥事周树人复职的命令，并以兼国立北京女子师范大学校长身份发出新的教授聘书，1926年三·一八惨案爆发后，易培基等都被中华min国临时执政段祺瑞通缉了(注：鲁迅并没有被通缉)。蔡元培将教育部改革为大学院期间，鲁迅被蔡元培聘为大学院“特约撰述员”，每月工资300圆。大学院改回教育部后，这笔工资名义改为“教育部编译费”，仍按月支付。1932年起，鲁迅不再兼任教育部“特约编译”。
厦门广州
1926年8月，鲁迅因支持北京学生爱国运动，抗议三·一八惨案，被北洋政府通缉（注：鲁迅并没有被通缉，这里《而已集·大衍发微》，于是南下厦门大学任文科教授。数月后，1927年1月16日，46岁的鲁迅离开厦门，18日抵达广州，19日晨在孙伏园、许广平的陪伴下“移入中山大学”任文学系主任兼教务主任，并与自己29岁的学生许广平同居。当时是中山大学校长朱家骅请鲁迅到校。鲁迅日记：1月26日“晚往骝先寓夜餐”；2月1日（除夕）“夜往骝先寓夜饭”，骝公邀鲁迅共吃年夜饭。不久又聘顾颉刚来校，顾北大毕业才6年就当研究教授，鲁迅很不服气，声称只要顾来他便走人。2月18、19日，赴香港在上环基督教青年会礼堂举行两场题为“无声的中国”及“老调子已经唱完” 的演讲。
晚年在上海的生活
1927年10月，鲁迅辞去中山大学职务到达上海，10年之久，他一直住在上海公共租界北区的越界筑路区域（所谓“半租界”，是指今天虹口区北部鲁迅公园一带），那里有特殊的政治环境保护他写作免遭迫害，以及他不少的日本朋友。1930年起先后加入中国自由运动大同盟、左翼作家联盟和中国民权保障同盟。但鲁迅与左联领导有很多思想上的冲突，因而有人认为他是自由作家。1927年到1936年间，鲁迅创作了很多回忆性的散文与大量思想性的杂文，翻译、介绍外国的进步文学作品。
鲁迅在上海期间，和宋庆龄、陈赓有交往。鲁迅所主持的文学团体和郭沫若、郁达夫主持的文学团体有矛盾。鲁迅扶植奖掖文学青年，包括柔石、白莽、萧军、中国第一位女文学家萧红等，也和化名狄克 进行过论战。 自1931年起，鲁迅大力倡导木刻版画，由此开始了中国创作版画的历史。 1933年，鲁迅写了《为了忘却的纪念》凭吊柔石、胡也频等被国民党捕杀的五位“左联”成员。中共宣传部长李立三写信给鲁迅希望他用真名骂蒋介石，鲁迅拒绝说：“文章很容易写……但在上海就无法住下去。”1936年10月19日清晨五点二十五分鲁迅在上海因肺结核病去世，年55岁。他的死讯引起全中国的注意，在上海上万民众自发为他一个文艺界人士举行前所未有的隆重的葬礼，民众代表在其灵柩上覆盖写有“民族魂”的白旗，轰动一时。第一次从万国殡仪馆启灵时的抬棺人共12人，分为左右两排，最前面的两个是巴金、鹿地亘，后面依次为胡风、曹白；黄源、张天翼；靳以、姚克；吴朗西、周文；萧军（田军）、黎烈文。葬于上海虹桥万国公墓。 1956年，鲁迅墓迁移重建于上海虹口公园。
鲁迅的遗嘱共有7条，其中前几条交代丧事从简，第5条交代幼儿周海婴“倘无才能，可寻点小事情过活，万不可去做空头文学家或美术家”，第6条是对别人应许的事物不可当真，最后一条是万勿接近“损着别人的牙眼，却反对报复，主张宽容的人。”
关于鲁迅之死，亦有一些争议。鲁迅之子周海婴曾撰文，怀疑是其信任有加的日本医生须藤五百三故意误诊，致其得不到正常治疗而早死，后经证实，鲁迅的真实死因应该为由肺结核和肺气肿诱发的严重气胸。鲁迅先生死后，有很多人来看望他，有学生，有工人........鲁迅以笔为武器，战斗了一生，被誉为‘‘民族魂’’。 评价他为最伟大的文学家，思想家和革命家，是中国文化革命的主将。
主要成就
《鲁迅全集》鲁迅作品题材广泛，形式多样灵活，风格鲜明独特，语言幽默。在他55年的人生中，创作的作品，体裁涉及小说、杂文、散文、诗歌等。有《鲁迅全集》二十卷1000余万字传世。在中华人民共和国成立后，其多篇作品被选入中小学语文教材，对新中国的语言和文学有着深远的影响。
鲁迅的作品主要以小说、杂文为主，代表作有：小说集《呐喊》《彷徨》《故事新编》等 ；散文集《朝花夕拾》；散文诗集《野草》；杂文集《坟》《热风》《华盖集》《华盖集续编》《南腔北调集》《三闲集》《二心集》《而已集》《且介亭杂文》等。他的作品有数十篇被选入中、小学语文课本，并有多部小说被先后改编成电影。其作品对于五四运动以后的中国文学产生了深刻的影响。
小说
《狂人日记》鲁迅以小说创作起家。1918年在《新青年》杂志发表的《狂人日记》是中国现代白话小说的开山之作，影响深远。其后，鲁迅连续发表多篇短篇小说，后来编入《呐喊》、《彷徨》两个短篇小说集，分别于1923年和1926年出版。随着社会形势的变化，鲁迅逐渐放弃了计划中的长篇小说创作，转向杂文写作。鲁迅后期小说结集为《故事新编》。 鲁迅的小说数量不多，但意义重大，名篇迭出。他前期的小说往往没有离奇曲折的剧情，而是以清末民初的底层百姓生活为主，注重细节描写，能在点滴间以白描手法鲜明刻画人物，并挖掘微妙的心理变化。主要表现底层人民思想的麻木愚昧和生活的艰辛。“我的取材，多采自病态社会的不幸的人们中，意思是在揭出病苦，引起疗救的注意。” 后期作品则以借历史典故映射现实生活，风格从容充裕、幽默洒脱，大异前期。
代表作有《阿Q正传》、《祝福》、《孔乙己》、《故乡》等。主人公阿Q、祥林嫂、孔乙己、闰土等在大陆妇孺皆知。一般认为，代表鲁迅最高文学成就的作品是散文诗集《野草》。
鲁迅1933年为纪念“左联五烈士”所写的《为了忘却的纪念》（手稿）
其作品《社戏》被选入人教版下册，苏教版初一上学期课文；《少年闰土》被选入人民教育出版社小学课本。
杂文
鲁迅创造了以论理为主，形式灵活的杂文形式，并将之发扬光大。他的杂文数量极多，题材广泛，形象鲜明，论辩犀利，文风多变， 誉之为“匕首”和“投枪”（匕首投枪一说本于鲁迅《南腔北调集》中的《小品文的危机》），深入揭示了当时中国社会方方面面的问题。代表作有《二心集》、《华盖集》、《华盖集续编》、《热风》、《三闲集》等。
什么东西？