发电厂的确有不少“空冷”机组，即使有些发电机采用“定子转子线圈双水内冷”，但这类发电机的铁芯仍然要靠空气强制冷却。
发电机的空冷系统是一个密闭的空间，空气依靠发电机转子两端的叶片为动力，冷空气进入发电机内部带出热量，热空气经过“空冷器”，被冷却水冷却循环使用。
火力发电厂（简称：火电厂）或称化石燃料发电厂，是通过燃烧诸如煤、天然气及石油等来发电的发电厂，被设计成可以持续地大量发电，在许多国家，大部分电能均由火力发电厂提供。
火力发电厂（除了磁流体发电机）通过各种旋转机械将燃烧产生的热能转换为机械能，然后驱动发电机。原动机通常是蒸汽机或燃气轮机，在一些较小的电站，也有可能会使用内燃机。他们都是通过利用高温、高压蒸汽或燃气通过透平变为低压空气或冷凝水这一过程中的压降来发电的。
直接空冷和间接空冷都是针对于循环水的冷却方式来说的，直接空冷是采用空冷岛用大的风扇和空冷岛的散热面来冷却的，可以看看宿州电场，间接空冷是通过间冷塔（和凉水塔外形样式差不多）间冷塔下部四周有间冷三角，通过间冷塔内外的空气对流来冷却的，
直接空冷机组的乏汽在空冷凝汽器（空冷岛）中依靠轴流风机进行表面换热冷却，凝结成水后，回到热井（或凝结水箱），继而进入热力系统。国内600MW的机组很多，国电内蒙布连电厂正在建660MW超超临界的，估计今年底或者明年初投产。
间接空冷分为海勒式和哈蒙式两种，其循环水系统都是闭式的。