望舌，上要是观察舌质和舌苔两个方面的变化。舌质又称舌体，是指舌的肌肉脉络组织，舌苔是指舌体上附着的一层苔状物。二者在中医的临床意义方面是不同的，一般地说，察舌质重在辨气的虚实，察舌苔重在辨邪气的浅深与胃气的存亡。正常的舌象是，舌体柔软，灵活自如，而无肿胀、瘦瘪、强硬、痿软、偏歪、颤抖等表现，舌色淡红而润泽，舌面铺有薄薄的、颗粒均匀、干湿适中、不滑不燥的白苔，也就是通常所说“淡红舌，薄白苔”。反之，则为病变的征象。如从舌质的变化看，舌体强硬，多为中风征兆；舌体痿软，多属气血虚极；舌体颤动，多属气血两虚或阳气虚弱。舌色淡白，多主气血虚衰；舌色红绛，多主热症；舌色紫绛，多主血瘀。从舌苔的变化看，苔薄多为疾病初期，病位在表，苔厚则为病邪人里，病位较深，黄苔多是热，自苔多是寒，腐腻苔多是食积痰浊等。除了正气的盛衰、病位的深浅、病邪的性质可以反映于舌外。病势的进退与预后，也能从舌中得到反映。如舌苔由白转黄、变黑，多是病邪由表人里，由轻变重，由寒化热；舌苔由润变燥，多是热盛伤津；舌苔由燥转润、由厚变薄，往往为津液复生，病邪渐退的表现。在长期的临床实践中，人们还发现舌的一定部位与一定的脏腑存在着特异性的联系。舌尖部多与心肺相关，舌中部多与脾胃相关，舌根部多与肾相关，舌的两边多属于肝胆。这种根据舌的不同部位来诊察脏腑病变的方法，在临床上同样具有一定的参考价值。