第一阶段:初创期(1986年-1995年)
电子科技大学中山学院的前身为中山大学孙文学院,是1986年10月经原国家教委批准成立的一所全日制普通高等本科院校。1986年10月20日,学校在中山大学、中山市委、市政府及海外华侨吴桂显先生的扶持下正式成立,成为中山市第一所全日制普通高等学府,著名学者、中山大学袁伟时教授担任第一任院长。中山市最高学府,当年只设立英语系、工商管理系和中文系三个专科专业,招收中山市本地专科层次的学生。
第二阶段:探索期(1995年-2002年)
1995年11月,经广东省人民政府批准中山大学孙文学院独立建制,并更名为“中山学院”,实行省市共同领导,以市为主的领导管理体制,并在原中大孙文学院专科专业基础上增加了应用化学、食品包装、农学、计算机、中文秘书、旅游英语等其它专业,面向广东省内招收专科层次的学生。2002年10月经教育部批准并入电子科技大学,成为教育部直属高校的独立学院,是中国独立学院协作会的17个常务理事单位之一。
第三阶段:成长期(2002年至今)
2002年5月21日,中山市人民政府与国家“211工程”和“985工程”重点建设的教育部直属大学电子科技大学签订了联合办学协议,将原中山学院并入电子科技大学。于同年12月6日,“电子科技大学中山学院”挂牌成立,形成以电子信息技术为核心,理工渗透,经、管、文共同发展,多层次、多形式的办学格局。电子科技大学与中山市人民政府共建,实行新的管理模式和运行机制,具有独立法人资格,实行相对独立的管理。学院建设、发展所需的全部经费由中山市人民政府和学院共同筹集,与电子科技大学实现资源共享。