事实上洗衣的原理相当简单，它可以利用电带动洗衣机的内部装置，并模仿人手洗衣服的动作，搓洗或者捶打，来回运作而且加上洗衣粉的去污能力，衣服自然可以洗干净。洗衣机有许多种，我们可以逐个看看它们的本领。
现在市场上有高波轮式洗衣机以及凹波轮新水流洗衣机和滚筒式洗衣机以及无波轮洗衣机等等。
高波轮式洗衣机的底部有一圆盘波轮，圆盘上一般有4条凸出的筋，在定时器控制下，电力带动波轮时可以正、反地旋转，水流带动衣服跟着左右及上下翻转，水流的冲刷，衣物和波轮筋以及桶壁相互之间的撞击及摩擦，仿佛手工揉搓、捶打一样地清洗衣服。凹波轮洗衣机，洗衣缸底的圆盘波轮全都是凹形的，接通电源旋转时就会形成柔和而且又有力的“心”形水流，衣物伴随水流自由起伏，可以受到均匀有效的洗涤。
滚筒式洗衣机，有一个盛水的外筒以及一个旋转的内筒。内筒转动可以让一些衣物上升，另外一部分稍微落后一些，仿佛用手搓衣一样；内筒带着衣物上升，再举出水面，又重新跌落下去，仿佛在捶打衣服：跌落的衣物压在筒底衣物以后，又仿佛在用手挤压衣服。这样，当然就把衣服洗干净了。
无波轮洗衣机，它的洗衣桶下半部分仿佛波轮，能够整个地旋转，旋转桶大小一般相当于普通波轮的十倍，转动时，水流向中心聚拢，从而形成漩涡，作用于洗涤物上，但旋转的洗涤物又因为惯性向外作用于桶上。这样，桶和衣物之间相互冲击以及摩擦，均匀地将衣服洗干净。
这就是洗衣机工作的本来面目，我们不必担心它的洗涤能力，用机械代替人力，既方便又省力，这就是人类聪明与懒惰完美结合的产物。
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