在中国科学技术大学里，人们常常能看到这样的景象：一个班级里坐着的全是个子矮小的孩子，他们看起来不过是初中生的模样，甚至还有小学年纪的孩子夹杂其中，而讲台上老师正讲解着晦涩艰深的知识，底下的学生却听得聚精会神。
没错，这种景象就是中科大有名的“少年班”的教学场景，这种特殊教育模式在中国始于1978年，由物理学家李政道提出。少年班的目的是选拔出全国的“天才少年”，对他们进行超前的、不符合年龄但符合智力的高速教育，以期培养出更多科技领域的优秀人才。
从1978至今，少年班培养出的学生已经近4000人，它所引起的争议也越来越大。很多人对少年班的教育模式提出了质疑，认为并不是所有神童都能适应这种教学，有些孩子甚至在“揠苗助长”中落得了一个伤仲永的结局。
比如曾经被誉为“全国第一神童”的宁铂，他13岁就进入了少年班，在当时引起了全国的轰动。然而宁铂没能在中科大就读自己喜爱的天文学，反而被分配到了毫无兴趣的理论物理系，这让他对学习渐渐失去了兴趣，并直言他不喜欢少年班的教学模式。最终宁铂选择剃发出家，令人唏嘘不已。
除了宁铂这样看透世事的，还有一些天才因为失去童年、缺乏情商和人际交往，导致心理出现各种问题。有不少教授学者就不赞成少年班的开办，认为这种模式不利于少年的身心健康成长。
但其实少年班并非没有成果，也有不少少年天才很适应少年班的教学模式，并在自己学习的领域获得了巨大的成功。据悉少年班研究生的比率占90%以上，博士生的比率则在60%以上，许多人已经成为了国际知名的科学家。
比如美国艺术与科学院院士、清华大学智能科学讲席教授张亚勤，曾任微软公司全球资深副总裁兼微软亚太研发集团主席，还加盟了百度公司；澳大利亚电讯中国CEO陈晓薇；百度创始人之一马东敏；美国科学院院士庄小威；哈佛大学教授蔡天西、尹希等等，全都是少年班出来的尖子生，如今事业有成，生活美满。
不过数据永远都只是数据，不能代表某一个学生就一定能适应少年班的教学，如何让天才少年们不至于落得个伤仲永的结局，也一直都是教育界关心和探索的大问题。也正是因为这一点，本来中国多所高校都开设的少年班逐渐减少，直至今日只剩下中国科学技术大学、西安交通大学和东南大学三所高校的少年班还未被取消。
未来少年班是否能培养出更多的人才，是否能留住人才，依旧是这种特殊教育模式需要面临的考验。只希望伤仲永式的神童能越来越少，真正能为国家做贡献的天才越来越多，那么少年班也就达到了它创立的初衷。