逃跑是为了保存实力，病死的。
1928年12月29日东北易帜后，汤玉麟任东北政务委员会委员、热河省主席兼中国国民革命军36师师长。
在主政热河的6年里，汤玉麟任人唯亲：大儿子汤佐荣为热河省禁烟局局长，二儿子汤佐辅为热河省财政厅厅长；三弟汤玉山当上了58团团长，四弟汤玉铭当上了炮兵旅长；
五弟汤玉书当上了骑兵旅长，侄儿汤保福当上了工兵营长，就连汤玉麟的大舅子夏维士也当上了辎重营营长！热河省俨然变成了汤家军的独立王国。
可惜好景不长，1933年日军大举进攻热河，汤玉麟为保存实力弃守热河，调用大量军车搬运私产，逃至滦平，致使日军不到10天即占领承德。
1933年10月，宋哲元收编汤部，委汤玉麟为29军总参议，从此失去了军权。
汤玉麟在抗日战争其间多次拒绝出任伪职，度过了一生中最为平静的岁月。解放战争时为了安全，汤玉麟曾搬到花园路3号居住。1949年2月病死于天津，终年78岁。
热河战役经过：
1933年2月21日，热河战役的前哨战南岭战斗开打。日本人分三线配置兵力：第一线左翼为满洲国国军张海鹏五队；第二线新编满军李、程等五军。
第三线日军锦朝线第7、第8师团23,000余人及飞机四大队、绥凌线第14、第7师团25,000余人及飞机二大队。
至于中国方面，由于汤玉麟拒绝其他军队入境，因此分为三线：一为开鲁、鲁北、绥东，由崔兴武率4,500人，孙殿英增援：二为朝阳，汤玉麟、董福亭负责；三为凌源，万福麟部组成。
2月22日下午五时，日军200人占刘龙台。中国北票董福亭军退至朝阳；开鲁崔兴武军暗中投降，日军与孙殿英部激战，孙退守围场。
2月23日，日本使馆秘书上村伸一向中国交节略要求彻出热河军队遭拒。2月24日，日军受到北票商民往迎，随即朝阳战斗 （抗日战争）开打。2月26日，日军进占朝阳，中方不战而退，爆发凌南战斗。
3月1日，驻平泉万扶麟至凌源视察，闻前方战况不佳，即反平泉。同时凌源各机关退至平泉，爆发赤峰战斗。3月2日日军随即进入凌源。
3月3日，热河省主席汤玉麟以为日军已陷平泉，遂率1,000余人逃走。至承德西20里的广仁岭得知赤峰战斗胜利，凌源未失才返回。然日军装甲车已经逼近承德仅90里的六沟。
3月4日早上七时，汤玉麟再度弃城逃走。八时日机飞承德，轰炸汤玉麟军，十时日军达距承德30里的红石岚。
下午一时日军装甲车开进承德，而日军竟只128名骑兵即陷承德。热河省十九万平方公里的领土遂并入满洲国国土。
他是张作霖的救命恩人，曾奋不顾身地背着张作霖年幼的女儿张首芳突出重围。他也是张作霖磕头的把兄弟，却因为奉天省会警察厅长王永江秉公执法而向张作霖告状，并一度与张作霖形同陌路。此人就是汤玉麟。
苦出身 一怒之下落草为寇
汤玉麟，字阁臣，绰号汤二虎（一说汤大虎），辽宁义县人，1871年生，出身贫寒，无钱读书，自幼靠打工为生。
汤玉麟曾给人运输货物，借以维持生计，因其力大不亏而远近闻名。但在一次运送货物时，汤玉麟遭到土匪的抢劫而吃了大亏，于是，一怒之下，到大凌河投靠了范四、范五兄弟，落草为寇。
汤玉麟好勇斗狠，力量过人，很快就在绿林中崛起，成为二当家的。然而，他不甘寄人篱下，不久就自立门户，成为锦西红罗山的山大王。甲午战争后，一些溃散的清军携带武器加入了他的队伍，使其成为辽河流域的一个大杆子（结伙抢劫的土匪）。在日俄战争之际，辽西一片混乱，为了自卫，汤玉麟也成立了保险队。
做义兄 两次救助张作霖
汤玉麟的保险队与张作霖的保险队驻地很近，两人性情相投，一来二去，成为莫逆之交。
汤玉麟长张作霖4岁，自然成为义兄。这个义兄很够意思，在同其他匪帮的军事争斗中，曾经两次救助过张作霖。
一次是土匪金寿山1901年腊月三十夜偷袭张作霖，千钧一发之际，汤玉麟及时赶到，奋不顾身地背着张作霖年幼的女儿张首芳突出重围，也使张作霖幸免于难；另一次是1902年初，金寿山再次纠集匪徒袭击了驻扎在八角台的张作霖，危难之际，汤玉麟等出兵相助，再次救了张作霖。因此，他们成为生死之交。之后，汤玉麟始终紧跟张作霖。民国后，张作霖成为民国陆军第二十七师师长，汤玉麟升任骑兵第二十八团团长。
不服管 反对王永江执法
辛亥革命后，袁世凯重用张作霖。1916年4月22日，袁世凯命张作霖为奉天盛武将军督理奉天军务兼奉天巡按使，张作霖从而取得了奉天省的军政大权。张作霖不久就提拔亲信汤玉麟，任命其为第二十七师五十三旅旅长兼省城密探队司令，率部驻扎省城。
张作霖取得奉天省的大权后，治理奉天省的重任就落在了他的肩上。张作霖深知武打天下文治国的道理，因此，他重金邀请有识之士，帮其治理奉天省。为了整顿奉天省的治安，张作霖请来了王永江，并任命他为奉天省会警察厅长，改革警务，整顿秩序，以安民心。在张作霖的支持下，王永江对警务进行了大刀阔斧的改革，还仿效日本的警察制度，在省城各地设立了派出所。但在省城滋事的往往是官兵，这些官兵有不少都是汤玉麟的嫡系部队。他们自恃劳苦功高，根本不把小小的警察和派出所放在眼里。于是，他们设赌开局，抢劫财物，打砸商店，欺压良民，无恶不作。
民间流传着张作霖和汤玉麟生死之交的传说，也都知道汤玉麟是张作霖的义兄，所以对于汤玉麟部下的所作所为，一般警察根本不敢管。但王永江不听邪，只要官兵违法，就依法办事，或处罚，或拘禁，更有甚者，还下令查封了汤玉麟及其军队开设的赌场，捣毁了赌具。这下可捣了马蜂窝，触怒了汤玉麟。
汤玉麟到张作霖处告状，让张作霖撤掉王永江。张作霖面对愚昧的老兄，义正词严地说：逗枪杆子能打天下，不能治天下。你们懂什么看给王永江牵马扶镫都不配！地这之后，张作霖不仅没有撤换王永江，反而给以更加坚决的支持。
由此，汤玉麟对王永江更加不满，并迁怒于张作霖，趁机策划了一场奉天上层集体反对王永江的举动。1917年春节期间，汤玉麟等诸将领宴请省内长官，故意不请王永江。张作霖见王永江没到，大为不满，问道：逗怎么没请王永江呢看地接着又说：逗我看上的人，你们就反对。我用定这个姓王的啦！谁反对谁就辞职……地汤玉麟不听邪，大声说道：逗你甭骂街，辞职算个屁！地结果双方发生口角，张作霖和汤玉麟先后退场，不欢而散。
闹辞职 大骂着离开奉天
汤玉麟自恃曾经救过张作霖的命，冲突过后并没有反躬自省，反而变本加厉。他纠集一些人，拟好一张呈文去见张作霖，要求罢免王永江，否则他们全部辞职。
但是，性格倔强的张作霖哪里能够轻易向歪理屈服。他看也没看，就将呈文撕个粉碎，并暴跳如雷，破口大骂。汤玉麟也和他对骂起来，最终让众人分开。张作霖骂道：逗没有你这个鸡子，也能做槽子糕。地汤玉麟还口说：逗你叫老子干，老子也不干了！地汤玉麟回到旅部，扬言要攻打张作霖，还要武力拘捕王永江。此时，居心叵测的冯德麟公然声明支持汤玉麟。双方剑拔弩张，大有一触即发之势。
后来，张作霖派军官教育团团长阚朝玺深入汤军内部，对军官做分化瓦解的工作，有10余营长焚香宣誓，表示效忠张作霖，不听汤玉麟的指挥。汤玉麟见大势已去，大骂张作霖，之后离开奉天，回到新民。
拒和解 仍然一意孤行
此后，张作霖从大局出发，也担心汤玉麟与冯德麟勾结于己不利，于是，向汤玉麟修书一封，表示和解。
这是一封长信，言辞恳切，催人泪下。其中言道：逗人生最宝贵者，莫过于生命。昔当患难之时，誓同生死，偶以言语之差，视同陌路。我兄向重义气，今乃不念前情，不思旧雨，决心离去，此弟深为不解，亦最为痛心者。地汤玉麟读罢此信，不为所动，决心继续反张。
汤玉麟这样决绝，与当时背后有冯德麟支持有关。但后来段祺瑞表示支持张作霖，冯德麟就见硬即退了，汤玉麟由新民去北镇与其联合时，他却逗拒而不纳地了。汤玉麟走投无路，只好去做山大王。后来被张作霖派五十四旅旅长孙烈臣和骑兵团长张作相对其进剿，汤玉麟就逃往徐州，投靠张勋去了。
化仇怨 汤玉麟老娘亲自出头
汤玉麟在张勋手下觅得一个营务长的虚职，整日无所事事。1917年6月下旬，张勋进京复辟，汤玉麟随行。复辟失败，汤玉麟也成为了被通缉的要犯。
后来，汤玉麟从北京逃出，回到义县老家。声名显赫的汤二虎回到乡间，穷途末路，一蹶不振，很后悔当年的鲁莽从事。汤母看在眼里，痛在心上，辗转请求他当年的老弟兄张作相、张景惠等人，向张作霖转达儿子的懊悔之意。张作霖不计前嫌，亲笔给汤玉麟写了一封信，让其回来继续为奉系效力。汤玉麟得到来信，惊喜交加，百感交集。
汤玉麟感激老娘的一片苦心，立即赶赴沈阳。老哥俩见面抱头痛哭，观者无不为之动容。此后，张作霖任命其为东三省巡阅使署中将顾问。不久，就升任其为第十一混成旅旅长，率部驻扎凤城，兼任东边道镇守使和剿匪司令，给予实权。张作霖的大度化解了哥俩的恩怨，汤玉麟更加为奉系效力了。
1926年4月，汤玉麟任热河都统。在逗九·一八地事变后，他当了逃跑将军，避居天津。他的部下中有一部分爱国官兵自动奋起抵抗日军的进攻，在东北坚持数年。
汤玉麟在抗日战争期间多次拒绝出任伪职，度过了一生中最为平静的岁月。1949年2月，汤玉麟病死于天津，终年80岁。很多地方以讹传讹将其去世时间定在1937年5月其实是错误的。