汉族许姓的渊源主要有两支：许由、姜姓。
第一支出自古人许由。尧舜时代已有许姓。相传尧拟让君位与许由，许由拒绝，逃到箕山中，农耕而食。尧又请其为九州长官，他到颍水边洗耳，不听。尧只好让位与舜。这是历史上传说中最早的许姓。箕山在今河南登封境内，许由的活动地在河南许昌一带，距今已有4000多年的历史。许由之后，经历夏、商1000多年，这支许姓一直默默无闻，其世系也无从考稽。
第二支出自姜姓。公元前1l世纪周灭商后，周武王分封异姓诸侯国，炎帝的后裔姜文叔被封于许，史称许文叔，许国故地在今河南许昌东。春秋时许国是一男爵小国，势弱力薄，常受郑、楚等大国所逼，经常迁移。从公元前576年至公元前506年，累迁于河南叶县、安徽毫县、河南西峡，最后定于河南鲁山东南。至战国初许元公时为楚国所灭，子孙遂以国名为氏。当代许姓主要出于这支姜姓许，河南许昌成为许姓的最初发源地，许姓的历史至少有3000多年。
外族基因的融入
第三支出自外族的改姓。在历史上，许姓的血缘比较单纯，很少有其他姓氏和民族的融入。但在明清之际，广西地区的土著中出现了许姓，东北辽宁地区的满洲人中也出现了许姓，这南北少数民族中的许姓很可能来自汉族。在与周边汉族长期混居后，有一部分土著人同化成了汉族。因此，我国东北地区和西南地区的许姓人群中已经流入了少数民族的基因成分。
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