一千零一夜是一本民间故事集，一千零一夜这本书其实并不是哪一位作家的作品，它是中近东地区广大市井艺人和文人学士在几百年的时间里收集、提炼和加工而成的，是这个地区广大阿拉伯人民、波斯人民聪明才智的结晶。
《一千零一夜》的故事，很早就在阿拉伯地区的民间口头流传，约在公元八九世纪之交出现了早期的手抄本。
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《一千零一夜》中有不少故事揭露了中世纪阿拉伯社会的黑暗与不幸，描写了广大人民群众的疾苦，反映了他们对于现实生活的不满，在某种程度上再现了当时的历史真实，这正是故事集现实主义表现手法的体现。
《渔翁的故事》小，渔翁泡尝辛苦却落得两手空空，于是他满腔义愤，怒斥了人间的不平：“我出来奔走营生，却发现农食的来源都己断绝。许多粗鲁愚昧之徒却飞黄腾达，直上云霄。”这是一幅多么悲惨的中匹纪阿拉伯社会劳苦大众的生活写照。只有站在劳苦大众的立场上，同他们休戚相关、荣辱与共，才能写出这样的故事来。
在暴露社会的黑暗与不平方面，《一千零一夜》没有停留在仅仅描写广大人民群众疾苦或反映他们对于现实生活不满的情绪上，而是把矛头指向了帝国的统治者一一哈里发，对他们的昏庸无道、专横跋扈和欺诈成性痛加褐露，无情鞭答。
《一千零一夜》的引子，《国王山鲁亚尔及其兄弟的故事》就是一个非常典型的例子。国王杀死了与人私通的王后以后，竟然荒唐到每夜让宰相捉一个少女为他寻欢作乐，天一亮便把她们处死。这个故事充分暴露了国王凶狠残暴的本性，给读者留下了深刻的印象。
《一千零一夜》尽管具备了民间故事的基本特点，但在长期流传过程中，经过宗教祭司和文人学士的篡改加工，混杂了不少剥削阶级意识相宗教观念。
《一千零一夜》流传于中世纪阿拉伯伊斯兰教帝国时代。因此它的伊斯兰教色彩比较浓厚，“安拉是唯一 的主宰”、“我把自己的一切托靠给安拉啦”、“毫无办法，只有靠伟大的安拉援助了”等词句充斥全书；伊斯兰教宿命论观点更为突出。
还有歌颂帝王，尤其是对哈伦·拉希德的歌颂，更是俯拾皆是。此外书中还室扬了富商巨贾的“美德“，发财致富的“奥秘”，轻视妇女，丑化奴隶等等剥削阶级的思想。
《一千零一夜》的故事，很早就在阿拉伯地区的民间口头流传，约在公元八九世纪之交出现了早期的手抄本，到了12世纪，埃及人首先使用了《一千零一夜》的书名，但直到15世纪末、16世纪初才基本定型。《一千零一夜》的故事一经产生，便广为流传，在十字军东征时期就传到了欧洲。《一千零一夜》对后世文学也产生了深远的影响。18世纪初，法国人加朗第一次把它译成法文出版，以后在欧洲出现了各种文字的转译本和新译本，一时掀起本回答被提问者采纳
《天方夜谭》可能是因为取《一千零一夜》的部分故事而不是全部故事，以作区别。《一千零一夜》的名字是因一个宰相的女儿给国王讲了一千零一夜的故事而得；《天方夜谭》是因古时中国称阿拉伯国家为天方国，而故事都是在夜间讲的，所以谓之天方夜谭。
相传是由一个传说中的皇后，Scheherazade, 所说的。据说，当时苏丹Schahriar 因发现妻子对他不忠，因此疯狂的一夜娶一老婆，天亮后将她们杀了。Scheherazade同意与苏丹结婚，每晚向他说一个故事，讲到精彩处便停了。天亮后，苏丹因为想知道结局，便不杀她，求她说故事。故事说完后便又说另一个故事。说了1001夜，苏丹佩服她的机智，便饶她一死，也停止他的所作所为。
其实一千零一夜原来叫 天方夜谭,它是由很多故事集合而成的书籍,作者这个词就用不上了。