首席专家是指在一个单位（企业里），在一定的科技、医学等领域职位最高的，居第一位的专家级人才。在企业里，首席专家往往是个职位。
首席专家一般要求：一是具有博士、硕士学位，有能力牵头承担项目之一或本人拥有其它可实行产业化的国际、国内先进技术成果或专利，并获得国家级奖励。二是在全国具有较大影响，国内本学科同行公认的学术带头人；三是在上述项目中取得重大突破，在国内外产生重大影响或取得突出经济和
社会效益；四是具有较强的组织协调能力。
教授，多指在大学或
社区学院中执教的资深教师与研究员，但教授与研究员是有区别的。教授有教课的任务，而研究员则没有。教授为
大学教师职称的最高级别。中文的教授两字则源于'传教授业'的字义，是中国古代就已使用的学官名称，在中国汉代、唐代的大学中都设此职位。
首席专家比教授要求更多一些