西欧
指欧洲西部濒临大西洋地区和附近岛屿。包括英国、
爱尔兰、荷兰、
比利时、卢森堡和法国。位于北纬43°~60°之间。面积93万平方公里,人口100万(1990年)。
西向大西洋和美洲的地理位置 此位置在古代是一个限制其发展的不利条件,特别是近代地理大发现以后,却是一个有利因素。从海中伸入陆地和港口的港湾,有利于发展海上交通和渔业。从北海和英吉利海峡沿岸的港口,可以航通北海,波罗的海和大西洋。
复杂的自然条件 地形以平原和丘陵为主,山地面积小,由于受西风和北大西洋暖流影响,大部分地区属典型的海洋性气候,冬季温和多雾,夏季凉爽,全年降水比较均匀,有利于农牧业的发展。主要矿产资源有煤、铁、石油、天然气、钾盐和铀等。
高度发达的经济 西欧是
产业革命的资本主义的发源地,国际金融贸易中心。
二战中国民经济遭到破坏,50年代中期以后,经济逐渐恢复,工业增长速度很快。到70年代中期,经济增长速度开始放慢,但按生产发展水平仍是世界资本主义经济最集中、最发达的地区之一,有技术先进的工业和高度集约化的农业。对外贸易额在世界贸易总额中也占有相当重要的地位。集中着许多世界著名的大工业城市和大工业区,是工、商、贸、金融和交通中心。西欧六国都是“欧共体成员国”,在欧洲政治、经济方面都居举足轻重的地位。工业分新旧部门两大类。旧部门是在
工业革命中兴起的部门,主要分布在采矿区。新部门是在
第一次世界大战后发展起来的,新部门发展快于旧部门。工业主要集中在英国中部、东南部地区,法国东北部和北部的巴黎、里昂,马赛地区,以及荷兰、比利时,卢森堡。重要港口有伦敦、
利物浦、马赛、福斯、鹿特丹,阿姆斯特丹、布鲁塞尔等。