十二生肖从哪来?

Question

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Answer 1

说相传在上古时代，人类知识有限，连年、月的计算与区分都不知道。于是，天帝应人类的请求，想出了用一些人们常见的动物，来命名各个年份的名字。
但选什么动物呢？经过左思右想，天帝决定在自己生日当天举办动物渡河比赛，取前十二名的动物作为十二生肖，以为纪年。消息传开后，所有动物无不铆足劲，跃跃欲试，想在十二个生肖里取得一席之地。而最后老鼠用了计谋，得了第一，水牛得到第二名，老虎第三，以此类推，也就是十二生肖的排序，本来应该是龙第一，但是由于天帝命它降雨，所以龙姗姗来迟，而猫则由于老鼠故意告诉了它一个错的比赛时间，致使它错过了比赛，所以才没上生肖榜，这也是猫和老鼠不共戴天的原因。后来这十二个动物，便成为了凡人记录年份的方式，牛年，狗年，蛇年等。

Answer 2

十二生肖的由来流传着一个神话传说：

说玉皇大帝想选出12种动物作为代表，然后他就派神仙下凡跟动物们说了这件事，又定了时间在卯年卯月卯日卯时到天宫来竞选，来的越早的排的越吞靠前，后面的排不上。而那个时候的猫和老鼠还是好朋友。猫爱睡觉但他也想被选上，所以就叫老鼠到时候叫他。可是老鼠一转头就忘记了。老鼠去找老牛，说他起得早跑得快，叫牛到时候带带他。老牛答应了。

那个时候的龙是没有犄角的，而鸡是有犄角的。龙就跟鸡说，鸡已经很漂亮了，用不着犄角，叫鸡借他。鸡一听龙的奉承，很高兴，就把犄角借给了龙，并叫龙竞选后记得按时还他。龙满口答应了。

到了卯年卯月卯日卯时，众动物纷纷赶向天宫，而猫还在睡觉 。

鼠坐在牛的背上。到达天庭后，老鼠“蹭”的一跳。玉皇大帝就说老鼠最早到达，让老鼠排第一；老牛排第二；老虎也随后到了，排第三；兔子也到了，排第四；龙来得很晚，但他个儿大，玉皇大帝一眼就看到了他，并看他这么漂亮，就让他排第五，还说让他的儿子排第六，可龙很失望，因为他儿子今天没来。这时后面的蛇跑来说：“他是我干爸我排第六！我排第六！”蛇就这么排了第六；马和羊也到了，他俩你让我我让你的：马兄你先，羊兄你先，他们推来推去的，玉皇大帝看他们这么有礼貌，就让他们排了第七第八；猴子本来排三十几的，可是他凭自己会跳，就拉着天上的云朵跳到了前面，排到了第九；接着鸡狗猪也纷纷被选上。

竞赛结束后猫才醒来，老鼠刚回家就被猫满世界的追……

竞赛结束后龙来到大海边，看到有犄角的他比以前漂亮多了，就不准备还鸡了。为了躲鸡，他从此就消失在人间，而鸡很气愤于是他从此以后天天一大早的起来对着大海喊：快还我！快还我！母鸡就喊：快还他！快还他！小鸡也叫：还！还！

关于十二生肖的由来，历史上的记载是：我国自帝舜时代就开始使用天干十个符号和地支十二个符号相配合的“干支纪年法”。以动物纪年的方法最初起源于我国古代西、北部从事游牧的少数民族中。《唐书》载：“黠戛斯国以十二物纪年，如岁在寅，则曰虎年。”清代著名考据学家赵翼在《陔馀丛考》中考证云：“益北狄俗初无所谓子、丑、寅、卯之十二辰，但以鼠、牛、虎、兔之类分纪岁时，至汉时呼韩邪(单于)款塞人居五原，与齐民相杂，浸寻流传于中国，遂相沿不废耳。”

十二生肖最早见于世界上第一部诗歌总集《诗经》。《诗经·小雅·车攻》曰：“吉日庚午，既差我马。”又见于《礼记·月令·季冬》：“出土牛，以送寒气。”十二生肖之说，究竟产生于何时？有史料云：它最晚应形成于汉代。其依据是东汉王充《论衡·物势篇》云：“寅，木也，其禽，虎也。戌，土也，其禽，犬也。”又云：“午，马也。子，鼠也。酉，鸡也。……申，猴也。”共提出十一种生肖名。加上东汉赵晔《吴越春秋》中有“吴在辰，其位龙。”恰好补上了“辰龙”，而成全了十二生肖。可见在东汉十二生肖已经形成。至于十二生肖的使用，至少在南北朝时代就已经出现。北史《宇文护传》记载了宇文护的母亲写给他的一封信，内容是：“昔在武川镇生汝兄弟，大者属鼠，次者属兔，汝身属蛇。”由此可见当时民间已普遍使用十二生肖记录人的生年了。

但是，在20世纪70年代中期，即1975年12月间，在湖北云梦睡虎地第11号秦墓的出土文物中，发现了上千支竹简。其中《日出·盗者》清楚地记载着用生肖占卜盗贼相貌特征的文字。这一奇迹的出现，证明了在春秋战国时代就使用十二生肖了。因为第十一号秦墓，据考证葬于始皇帝三十年，即公元前217年。有人说：我们的祖先用生肖纪年，远在秦始皇称帝之前就开始了，而且具体地指出“始于夏，流传于商周。”但如何引证，恐尚待史学和文物学者进一步探究了。

我国古代南北朝不仅使用十二生肖纪年，而且出现了沈炯创作的《十二属诗》：

鼠迹生尘案，牛羊暮下来。

虎啸坐空谷，兔月向窗开。

龙阴远青翠，蛇柳近徘徊。

马兰方远摘，羊负始春栽。

猴栗羞芳果，鸡砧引清怀。

狗其怀屋外，猪蠡窗悠哉。

这首诗在首字按序嵌入了十二生肖名，且突出了每种动物的生性特点，起到画龙点睛之作用。

明朝大学者胡俨撰写的十二生肖诗，不仅依次嵌入生肖名，而且一名一典，颇有情趣。诗云：

鼷鼠饮河河不干，牛女长年相见难。

赤手南山缚猛虎，月中取兔天漫漫。

骊龙有珠常不睡，画蛇添足适为累。

老马何曾有角生，羝羊触藩徒忿嚏。

莫笑楚人冠沐猴，祝鸡空自老林邱。

舞阳屠狗沛中市，平津放豕海东头。

首句“鼷鼠”即水鼠。二句的“牛女”即民间牛郎织女的传说。五句的“骊龙”是龙的一个种类，其颏下有宝珠一颗，故谓之骊龙。八句的“羝羊”即公羊，“触藩”指羊角触篱笆。十一句的“舞阳”指汉高祖刘邦封名将樊哙为舞阳侯，他曾在江苏沛县以宰狗为生。最后一句是指汉武帝丞相公孙弘，当年曾在东海放过猪。

十二生肖的来历与传说

从文献记载来看，黄帝时代就有十二地支，它跟白羊、金牛、双子、巨蟹等十二星座有关，最早的十二地支、十二星座都代表着每年十二个不同的月令、节令。殷商时期发明了甲、乙、丙、丁等十个计算与记载数目的文字，后来研究命理的人把它称为天干，并使之与地支结合运用，如甲子、乙丑等，用于计年、月、日、时。

相传以十二种动物取代十二地支，来代表十二个月令，是汉朝东方朔的杰作。有明确记载的是东汉王充所写《论衡》中的《言毒篇》，他提到了十二种动物的名称。用十二生肖来计年，也起于东汉。清朝赵翼所著《陔余从考》也指出这一史实。至于为什么要选定十二种动物作标志，最早可能与图腾有关。古代各部落都选一种特别惧怕或特别喜爱的动物，以其图案作为本部落标志。宋代洪巽的《旸谷漫泉》、明朝郎瑛的《七修类稿》等对此都作了解释。另外佛经《大集经》记有十二生肖轮流游行的故事，但其中无虎而有狮子，因此有人认为，十二生肖是由古印度传入中国的，以虎代狮，可能与中原不产狮有关。

也有人认为，十二生肖首先出现于记时。一昼夜是二十四小时，古代天文学家将昼夜分为十二时辰。同时他们在观天象时，依照十二种动物的生活习惯和活动的时辰，确定十二生肖。夜间十一点至次日凌晨一点，属子时，正是老鼠趁夜深人静，频繁活动之时，称“子鼠”。凌晨一点至三点，属丑时。牛习惯夜间吃草，农家常在深夜起来挑灯喂牛，故称“丑牛”。凌晨三点至五点，属寅时。此时昼伏夜行的老虎最凶猛，古人常会在此时听到虎啸声，故称“寅虎”。清晨五点至七点，属卯时。天刚亮，兔子出窝，喜欢吃带有晨露的青草，故为“卯兔”。早晨七点至九点，属辰时。此时一般容易起雾，传说龙喜腾云驾雾，又值旭日东升，蒸蒸日上，故称“辰龙”。上午九点至十一时，属巳时。大雾散去，艳阳高照，蛇类出洞觅食，故作“巳蛇”。中午十一点至一点，属午时。古时野马未被人类驯服，每当午时，四处奔跑嘶鸣，故称“午马”。午后一点至三点，属未时。有的地方管此时为“羊出坡”，意思是放羊的好时候，故称“未羊”。下午三点至五点，属申时。太阳偏西了，猴子喜在此时啼叫，故为“申猴”。下午五点至七点，属酉时。太阳落山了，鸡在窝前打转，故称“酉鸡”。傍晚七点至九点，属戌时。人劳碌一天，闩门准备休息了。狗卧门前守护，一有动静，就汪汪大叫，故为“戌狗”。夜间九点至十一点，属亥时。夜深人静，能听见猪拱槽的声音，于是称作“亥猪”。就这样，一天的时辰和动物搭配就排列了下来：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。后来人们把这种纪时法用于纪年，就出现了十二生肖。

对十二种动物配十二时辰，还有一类似的说法。据说天地生成于子时，生之初，没有缝隙，气体跑不出来，物质无法利用，被老鼠一咬，出了缝隙，才使气体跑出来，物质便能利用了。老鼠有打开天体之神通，子时就属鼠了。老鼠打开了天地之缝，牛便出来耕耘在地，于是丑时就属牛了。传说人生于寅，“寅”字有敬畏之意，古时人最怕老虎，寅时便属虎了。卯时已经进入清晨，但太阳还没有出来，照亮大地的还是月亮，而月宫中唯一的动物是“玉兔”，于是卯时便属兔。传说辰时正是群龙行雨的时候，此时自然属龙了。蛇善于利用草掩藏其行踪，据说巳时蛇不在人行走的路上游动，不能伤人，所以巳时属蛇。午时阳气达到极限，阴气刚欲产生，马跑离不开地，是属阴类动物，故午时属马。传说羊吃了未时的草，并不影响草的再生，未时就属羊了。申有“伸”的意思，而猴子最善于伸屈攀登，故申时属猴。本时鸡开始归窝，此时当属鸡。戌时天渐渐黑了，狗开始“工作”，看家望门护院，这时就属狗。亥时已入夜，万物寂静，天地混沌，而猪和天地混沌一样，除“吃”以外一无所知，亥时自然就属猪了。

《法苑珠林》引《大集经》言十二生肖由来曰：“阎浮提外，四方海中，有十二兽，并是菩萨化导。人道初生，当菩萨住窟，即属此兽护持、得益，故汉地十二辰依此行也。”又云：“其所以分配之义，则《旸谷漫录》言之颇详。据之，子、寅、辰、午、申、戌俱阳，故取相属之奇数以为名的鼠、虎、龙、猴、狗皆五指，而马单蹄也；丑、卯、巳、未、酉、亥属阴，故取相属之偶数以为名的牛、羊、鸡、猪皆四爪，兔两爪，蛇两舌也。”据此，十二种动物按足趾奇偶排列为：牛四趾，为偶；虎五趾，为奇；兔四趾，为偶；龙五趾，为奇；蛇无趾却两舌，为偶；马一趾(单蹄)，为奇；羊四趾，为偶；猴五趾，为奇；鸡四趾，为偶；狗五趾，为奇；猪四趾，为偶；十二种动物中，只有鼠最特殊，前足为四趾，为偶；后足五趾，为奇。这样，原是奇、偶全占，因此就排在了十二种动物首位了本回答被网友采纳

Answer 3

十二生肖是中国与十二地支相配以人出生年份的十二种动物，即子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。十二生肖的起源与动物崇拜有关。

Answer 4

二生肖, 也称十二属相, 是我国民间计算年龄的方法, 即在子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二个地支符号上, 各配一个相应的动物名称, 形成鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪十二属相．十二生肖在我们日常生活中占有很显要的地位．送礼物时, 人们多爱选用绘有当年生肖动物图案的礼品；画家、书法家在作品的落款处也多写上｀牛年作＇、｀虎年作＇等字样．有些迷信的人择婿选媳时, 也总要看看是不是有｀鸡犬不宁＇、｀龙虎相斗＇等不吉样的命相．十二生肖与人们生活结下了不解之缘．

　　十二生肖是怎么来的?

　　有人认为, 它是古代华夏族的纪年法与少数民族纪年法相互融合的结果．据史籍记载, 我国自传说中的尧舜时代就开始使用甲乙丙丁等十个天干符号与子丑寅卯等十二个地支符号配合而成的｀干支纪年法＇．在相当长的历史时期里, 中原的华夏族没有以动物配地支的纪年法．而我国西部、北部等少数民族, 因长期过着游牧生活, 动物是他们最常见、最基本的生活资源, 因此很多事情都用动物来表示或指代．这些游牧民族在和各种动物打交道的过程中创造了一种以动物来纪年的方法．如《宋史·吐蕃传》记宋仁宗派刘涣出使吐蕃国时, 厮罗设宴款待使者, 谈起往事, ｀则数十二辰属曰兔年如此, 马年如此＇, 按动物历年来分年讲述, 所以清朝的赵翼在《陔余丛考》第三十四卷中说: ｀盖北俗初无所谓子、丑、寅、卯之十二辰, 但以鼠、牛、虎、兔之类分纪岁时, 浸寻流传於中国 (指中原地区) , 遂相沿不废耳．＇中原地区的地支与少数民族的动物相配合而产生的十二生肖, 形成於汉代．怎么形成的呢? 赵翼在同书中说, 大概汉朝时匈奴单於呼韩邪归附汉家王朝, 与中原居民混杂居住时, 少数民族以动物纪年的方法遂与汉族的十二地支结合, 产生了十二生肖．

　　第二种说法则认为, 十二生肖不是华夏族与少族民族的历法相融合的产物, 而是华夏族自己在长期发展过程中形成的｀特产＇．中国古代有所谓十二辰的概念, 就是把黄道 (即古人想象中的太阳周年运行的轨道) 附近的天空分成十二等分, 由东向西配以子丑寅卯等十二支, 用它来纪年．由於古时候图腾崇拜的影响, 人们总是习惯於把各种自然现象同动物形状或别的神奇的东西联系起来．因此在天文学上, 就有巨蛇、孔雀、狐狸、狮子、天猫、蝎虎、飞马等星座名称．在这种心理支配下, 人们也完全会用一些动物的名称来配合那抽象的子丑寅卯等十二地支, 从而形成子鼠、丑牛、寅虎等十二生肖．东汉王充的《论衡》云: ｀子之禽鼠, 卯之兽兔＇, 即说子年的动物是鼠, 卯年的动物是兔, 慢慢地, 人们认为生在某年就肖 (像) 某物, 子年生的肖鼠, 丑年生的肖牛, 所以称为｀十二生肖＇．这方面较早的记载有《周书·字文护传》: ｀生汝兄弟, 大者属鼠, 次者属兔, 汝身属蛇．＇人出生於哪一年, 属什么生肖, 这原是很偶然的事, 但迷信的人却常常拿它来算八字, 卜前程．这是十分荒谬的．清朝小说家李汝珍在《镜花缘》里说: ｀人值未年而生, 何至比之於羊? 寅年而生, 又何竟变为虎? ……况鼠好偷窃, 蛇最阴毒, 那属鼠、属蛇的, 岂皆偷窃、阴毒之辈? 龙为四灵之一, 自然莫贵於此, 岂辰年所生, 都是贵命? ＇这话是说得很有道理的．

　　以上两说, 都以为十二生肖源於中国．但是, 也有人认为十二生肖是从印度传入, 而不是中国土生土长的．日本《文艺春秋》一书曾作过一番比较, 认为印度的十二生肖一览表与中国的相同, 只是其中狮子在中国改成了老虎．该书解释说, 印度话中有发音为｀懈勒＇的一个名词, 表示狮子与老虎两个意思, 所以在十二生肖中, 狮子与老虎实际上没有什么差别．其实, 我国早有人提出过这种看法, 并且还指出过《文艺春秋》所没有指出的一个不同之处: 中国十二生肖中的鸡, 在印度十二生肖里是金翅鸟, 研究者根据印度古代典籍的有关记载, 认为十二生肖的动物形象原是１２ 位印度神将所驾驭的禽兽: 招杜罗神将驾鼠, 毗羯罗神将驾牛, 宫毗罗神将驾狮或虎, 伐折罗神将驾兔, 迷企罗神将驾龙, 安底罗神将驾蛇, 安弥罗神将驾马, 珊底罗神将驾羊, 因达罗神将驾猴, 波夷罗神将驾金翅鸟, 摩虎罗神将驾狗, 和真达罗神将驾猪．由於印度的地理环境、物产资源与中国不同, 所以金翅鸟到中国后改成了鸡．但即使如此, 我们从鸡的身上还依稀看得到金翅鸟的形象．印度十二生肖中竟有十一个与中国的生肖动物完全相同, 所以, 他们认为中国的十二生肖来之於印度．

　　关於十二生肖的来历, 民间也有许多传说．有的说, 轩辕黄帝要选１２个动物担任宫廷侍卫, 动物纷纷报名, 猫托老鼠代为报名, 但老鼠忘了, 所以十二生肖中没有猫；也有的说, 某次动物比赛本事, 最后剩下武艺高强的象、鼠、牛等１３ 位, 老鼠钻进象鼻, 弄得大象狼狈而逃, 於是就有了鼠为第一的十二生肖．

　　如此种种不一而足, 十二生肖的来历到底怎样, 尚有待探索．(东生)

Answer 5

十二生肖也被称为十二年兽。在中国的历法上有十二只年兽依次轮流当值，所以我们的中国年就有以鼠，牛，虎，兔，龙，蛇，马，羊，猴，鸡，狗和猪应用在历法上?
十二生肖始于纪元前六世纪，初期跟地支一组的数字互相应用，到后来才变成的纪年的年号.
其实，民间一直流传着这么一个故事:话说当年，佛陀召集了所有的动物出席群兽大会，最早到的十二头野兽将作为十二个年号
群兽大会当天,老鼠最早到，所以兽年中它排行最大，接着是牛，虎，兔，龙蛇，马，羊，猴，鸡和狗。猪最后一个才到，因此十二年兽中它排行最后.
这个故事的另外一章讲述的是猫鼠为何成仇人。当时，猫和鼠原是好朋友，在赴群众大会前，它们一起睡并约好谁先醒就叫醒谁.
岂知，老鼠第二天起得早，竟然静悄悄地独自赴会，不理会猫。等猫醒来赶赴大会时，佛陀已经将十二年号分配好了。猫和鼠便从此结下深仇.
当然传说归传说，民俗学者郭立诚氏的看法则较可获得历史记载的应证。人们是为了便于记住天干地支名岁，而将代表十二辰的动物来称呼它们。