在CPU设计中，缓存技术作为关键指标之一，对其性能有着决定性影响。一级缓存，通常容量在4kb到64kb之间，虽然各产品间差距不大，但二级缓存的容量则更为关键，常见有128kb、256kb、512kb、1mb和2mb等不同规格。二级缓存的提升主要依赖于制造工艺的进步，容量增大意味着需要在有限的芯片面积内集成更多的晶体管，这无疑对工艺提出了更高的要求。
缓存，尤其是二级高速缓存（L2），是CPU与主存储器之间的高速缓冲存储器，由SRAM（静态随机存储器）组成，旨在存储频繁使用的数据，从而提高CPU的处理效率。L2缓存因其高速和价格昂贵而备受瞩目，如Pentium微处理器的16kb或Power PC可达32kb的容量。片内缓存，如486和Pentium的8k或16k，虽然容量有限，但因其灵活性和便捷性，对提升性能至关重要，常称为一级缓存。
随着处理器速度的提升，如486和586，对二级缓存的需求也随之增加。它作为真正的CPU和主存之间的缓冲，能够显著改善系统性能。通常，二级缓存的容量要比一级缓存大很多，比如128kb、256kb或512kb。对于486以上级别的微机，256kb或512kb的同步缓存已是常见配置，同步工作可显著提升性能。随着PC系统的发展，主频上升和架构改进的速度超过了内存技术的进步，因此缓存技术愈发重要，成为了评价和选择PC系统的重要参数。
缓存是指临时文件交换区，电脑把最常用的文件从存储器里提出来临时放在缓存里，就像把工具和材料搬上工作台一样，这样会比用时现去仓库取更方便。因为缓存往往使用的是RAM（断电即掉的非永久储存），所以在忙完后还是会把文件送到硬盘等存储器里永久存储。电脑里最大的缓存就是内存条了，最快的是CPU上镶的L1和L2缓存，显卡的显存是给GPU用的缓存，硬盘上也有16M或者32M的缓存。千万不能把缓存理解成一个东西，它是一种处理方式的统称！