汽油标号是实际汽油抗爆性与标准汽油抗爆性的比值。辛烷值是表示汽油抗爆性的指标，如果说汽油的标号为90，则表示该标号的汽油含异辛烷90%，正庚烷10%的汽油。因为异辛烷的抗爆性好，正庚烷的抗爆性差。依次类推，汽油标号越高，这说明它的抗爆性越好。对于车辆来说，并不是汽油标号越高越好，其要根据汽车发动机压缩比来合理选择汽油标号。例如90号汽油，可以保证在压缩比不大于9的发动机上使用不产生爆燃现象，97号汽油就可以保证在压缩比不大于9.7的发动机上不产生爆燃现象。
一、辛烷值，之前提到的汽油标号就是靠辛烷值的高低来制定的，辛烷值越高，抗爆性越好。
如果长期使用低于汽车要求标号的汽油就相当于使用了劣质汽油，它可以说是汽车杀手。由于不符合车辆压缩比的要求，汽油燃烧不充分，会导致发动机的爆震加剧，动力下降，油耗增加，气缸与气嘴的积碳增多等等，如果一直产生爆震，还会把活塞环打坏，连杆折断，大大缩短发动机的使用寿命。
二、含铅汽油，含有铅成分的汽油会导致氧传感器中毒，使排气管及三元催化堵塞，导致发动机动力下降。 发动机使用了含铅汽油后一般火花塞绝缘体呈白粉或黄色。
三、胶质，它是代表汽油安定性的好坏，胶质过高，导致进气系统产生沉积或使进气阀发生粘结，一般要求汽油在加入清洁剂之前未洗胶质低于30mg/100ml。如果汽油胶质太高，那么进气系统就会产生问题了。
四、硫含超标，硫含量超标会导致氧传感器中毒失效加速不畅，导致三元催化转化器硫中毒失效，排放超标，导致硫磷化学络合物堵塞三元催化转化器，并腐蚀金属部件，损坏铝合金缸体及排气管。而当硫化物进入机油，不仅会大幅度缩短机油正常行驶公里数，还会造成润滑系统的腐蚀。
另一方面，汽油燃烧过程中，产生SO2等含硫化物，对空气污染严重。随着国家对环境保护力度不断加强，也对汽油硫含量要求越来越严格。当前国IV标准汽油要求硫含量不高于50ppm，而国V汽油标准要求硫含量低于10ppm，当然，随着硫含量的降低，增加的生产成本是需要我们车主来埋单的。
五、汽油含水，汽油在生产储运过程中容易有水分，特别是大型储油罐底部的汽油含有大量水分。刚加完油后如果突然熄火或者抖动得厉害，很有可能加了含水汽油。除了导致燃烧不良外还会导致金属汽油箱内部生锈，而当锈块吸附在汽油泵的滤网上，又会使汽油泵吸油的阻力变大，动力下降，长期如此下去，油泵就会失效。