袁姗姗饰演的大玉儿，原名布木布泰，是孝庄文皇后，聪明过人，对姑父皇太极怀有仰慕之情。她与多尔衮的青葱岁月，是她心中真正的爱恋。尽管她以智谋助皇太极解决困难，却换得他的不信任和抛弃，心痛万分。为了皇位，她撒谎称先大汗将汗位传给皇太极，最终孤独终老，尽管成为赢家，却失去了爱情与亲情。在后宫争斗中，她历经磨难成为孝庄太后，辅佐三代帝王，但心中仍难以忘怀多尔衮的深情。
刘恺威饰演的皇太极，作为满清第一位皇帝，冷酷沉稳。哲哲、大玉儿和娜木钟的婚姻皆出于政治考量，而他对海兰珠的爱，是唯一超越事业的选择。他能否真正懂得爱情，若能为真爱放弃一切，才是他最珍贵之处。
张檬饰演的海兰珠，被贴上灾星，深爱卓林，与大玉儿反目后，献身皇太极，因得知卓林之死而陷入爱恨交织。她的生命充满复仇，最终在宫斗中迷失本性。
蔡少芬饰演的哲哲皇后，因对皇太极的爱而变得狠辣，但最终未得到他的真爱。韩栋饰演的多尔衮，文武双全，对大玉儿一往情深，尽管身份尴尬，仍倾尽一生为她而战。
其他角色如周牧茵饰演的娜木钟、邓莎饰演的小玉儿、吴俊余饰演的福临和张雪迎饰演的董鄂妃，他们的命运都与大玉儿和皇太极的故事紧密相连，各自有着复杂的爱恨纠葛。
《山河恋·美人无泪》是于正继《美人心计》、《美人天下》后的第三部美人系列剧，以孝庄文皇后的一生为线索，讲述了从皇太极征战天下到其孙康熙继位的那段清初历史。其中有皇太极与海兰珠之间的倾城之恋，也有多尔衮与大玉儿之间的隐忍之恋，争斗的后宫，纠结的恋情，加上波澜壮阔的战争，尽在《美人无泪》。本剧由袁姗姗、刘恺威、蔡少芬、韩栋、张檬领衔主演，于2012年12月17日在江苏卫视全国首播。