英国的城市化进程具有几个显著特点：
1. 快速的城市化速度和高水平的城市化率
英国的城市化速度之快和城市化率之高在全球范围内都非常突出。从1851年的人口普查中可以看出，英国的城市人口已占总人口的51%，远超同一时期的法国（25.2%）、美国（13%），甚至当时的俄国也只有7%。到1861年，英国的城市人口比例已达到62.3%，而法国为28.9%，美国则仅为19.8%。这种快速的城镇化进程与英国的经济结构和社会背景紧密相关。英国是最早进行工业革命的国家，工业在国民经济中占据主导地位。新兴的工厂需要大量劳动力，同时，工业革命也提高了农业劳动生产率，促使大量农民离开土地，进入城市，从而推动了城市化的快速发展。
2. 城市发展的不平衡
在英国的城市化过程中，那些与工业革命联系最紧密的制造业和采矿业城市发展最为迅速，如曼彻斯特、伯明翰、利兹和谢菲尔德。特别是以纺织工业为主的城市，如贝里、普雷斯顿、奥尔德姆等，在城市化中发挥了重要作用。然而，一些传统的老城市由于与工业革命的联系不紧密，发展相对缓慢。一些老工业城镇甚至出现了停滞现象，如诺里奇、约克和埃克塞特等。
3. 城市人口中外国移民的比例较高
随着第一次工业革命的爆发，英国吸引了大量的外国移民。这些移民主要来自爱尔兰，如19世纪30年代，曼彻斯特1/5的人口是爱尔兰人，而在格拉斯哥的20万人口中，有3.55万是爱尔兰人。到了1860年，随着城市化的进一步发展，其他国家的实业界人士、高科技人才也开始涌入英国，如德国人、希腊人、瑞士人、法国人和犹太人等，他们主要集中在英国的大城市，尤其是伦敦。
4. 城市环境污染严重
工业革命不仅推动了新兴工业城市的出现和人口的聚集，也带来了城市环境的急剧恶化。到1830年，英格兰的大工业城市没有安全的饮用水供应，因为当地的河流受到了严重的污染。泰晤士河就是一个典型的例子，由于工业污水的直接排放，这条曾经清澈的河流变成了臭气熏天的污水河。
城市化带来的意义包括：
1. 城市作为区域中心的地位得以加强，城市化有助于区域社会经济的发展，改善地区产业结构。
2. 城市化和工业化相互影响，离开城市化，工业生产效率会降低；离开工业化，城市化也会失去经济发展的动力。
3. 科技进步和信息化使得现代化大城市成为主要的科技创新基地和信息交流中心。
4. 城市化能够广泛带动乡村发展，城市文化也不断向乡村扩散和渗透，影响乡村的生产生活方式。
5. 城市化过程中，城市能够大量吸收乡村的剩余人口，创造更多的就业机会。
总的来说，城市化有助于城乡之间的相互促进，缩小城乡发展差距，而区域社会经济水平的提升又会推动城市的发展。
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