1、王朝东、刘常明、白志远、安浩天、葛之覃五个男人先后出狱，可发现他们的世界在监狱里已经停顿了五年，十年，甚至二十年，世界在他们身外眼花缭乱地变化着，可他们却停留在原地，工作、朋友、亲人、爱人，所有跟这个世界接壤的通道早已关闭。
2、刘常明，酒后杀妻被判无期。在监狱里，刘常明只有一个念头，活着出去，女儿曾文洁才十岁，他得还女儿的债，为此不惜出卖狱友王朝东，立功减刑，从无期争取到二十年。可最终白发苍苍的刘常明来到生活艰难的女儿曾文洁面前，女儿却只有一句话，在她心里，刘常明早已经死了！经历人生沉浮的刘常明，软得像团棉花，却韧得扯不断。
3、王朝东，曾经的地方一霸，聚众斗殴伤人致残，被判了八年，可血气方刚的王朝东不甘服罪，终因越狱被告发，追加了十年。十八年，让王朝东心灰意冷，也让妻子何丽萍心灰意冷。她不能让刚牙牙学语的女儿文文一开始就活得王朝东的阴影里，也许最好的方式，就是女儿忘记他这个囚在监狱里的父亲！王朝东强迫自己开始学会忘记深爱的妻子，忘记刚学会叫爸爸的女儿。本来硬得像块铁的王朝东，十八年把他磨成了伤人的匕首。
4、安浩天，父母都是警察，自己却是偷车贼。关了三年，也叫了王朝东三年大哥。他是家里的逆子，却是最重义气的朋友，关了几年，他还是血热得烫人的青年，冲动起来，自己都无法考虑后果。
5、白志远，曾经是饭店高级厨师，顶替未婚妻的车祸，蹲了五年大狱。五年的等待，换来的却是未婚妻的背叛，满心的希望被无情地撕得粉碎。
6、葛之覃，诈骗罪被关了五年。出来之后，无家无业，嘴里还是没有一句话实话。鼻涕一样的男人，没有尊严，也不需要尊严。
7、十八年刑满释放，妻子女儿早没了消息，曾经的家也已拆迁，面目全非，王朝东一无所有，也一无所图。只有一个念头越来越清晰，如果刘常明还活着，他得让他再回到监狱去，他得让刘常明最终死在监狱里。
8、天生爱打抱不平的安浩天协助王朝东找到刘常明。佝偻寒碜的刘常明在南城看车度日，唯一的交流就是台老式收音机。见到刘常明，王朝东只有冷冷一句话，刘老头，你真不该活着！几番折磨，为了女儿跟孙子，刘常明屈服了，以死谢罪，反而让王朝东心软了，愤然离开了刘常明。可一个什么都没有的人该怎么开始呢？！对王朝东那份愧疚，却时刻折磨着刘常明，他得为王朝东做点什么？！
9、刘常明想方设法拉拢王朝东跟前妻何丽萍，可却为了不给前妻负担，王朝东却屡屡拒绝了前妻的一份好意。为了推进王朝东跟家里的关系，刘常明不惜一封匿名信戳破了王朝东的秘密，一直蒙在鼓里的何文文彻底跟王朝东跟何丽萍闹翻，甚至为了报复王朝东，主动找到对自己有好感的安浩天谈起恋爱，你给我找个劳改犯父亲，我给你找劳改犯男朋友！为了何文文，安子也跟大哥王朝东翻脸，甚至在刘常明的鼓动下，开始考大学，他得让王朝东看得起自己！
10、安浩天的决绝，让文文不禁担心起来，如果考试失败，她承担不起安浩天的失望！安浩天越努力，文文越愧疚。终于忍不住折磨，文文给安浩天兜了实话。吹得越大的气球，破得越碎。安浩天一下落到谷底。王朝东愧对女儿对自己兄弟的伤害，第一次动手打了女儿，一巴掌把女儿打得更远！
11、相爱的人却相互伤害得伤痕累累。刘常明却说话了，挑开的伤口是疼的，可不疼，伤口永远不好不了。可他爱的人呢？刘常明发现女儿曾文洁为了生存，长期受丈夫林晓平的虐待。女婿林晓平完全就是个泼皮无赖，为了女儿幸福，查出绝症的刘常明不惜豁出命去解决林晓平，关键时刻，却是王朝东拦住了他。两个积怨至深的男人，终于走到了一起。一切似乎都安定下来，可曾经的宿敌的江北风的出场，再次彻底打乱了他们的生活。
12、江北风找人砸了大家苦心经营的汽车维修厂，为了给大家一个安身立命的地方，把维修厂再维持下去，王朝东不惜铤而走险，只身去东北帮人要债，不惜跟前妻张力命达成君子协定，自己彻底离开何丽萍，甚至为了兑现诺言，以铁棍把江北风打成重伤，把自己扔进了拘留所。不能让王朝东再进去，这是刘常明为王朝东能做的最后一件事。托着病体的刘常明绑架了江北风的儿子，让江北风最终放弃了起诉，可自己却走进公安局。
13、刘常明一辈子都不想再进监狱了，可最后还是进去了。在案子审理过程中，刘常明确定绝症，保外就医，可为了让大家不再为自己病痛折腾，知道去日无多的刘常明自己放弃了生命！他给每个人都留了话，感谢他们陪自己走过最后的时光！面对父亲最后的嘱托，女儿曾文洁终于叫了句，爸爸！可刘常明却是听不见了！磨难中，安浩天跟文文真心相爱了，王朝东跟何丽萍也最后走到一起。
14、大家再次聚到刘常明的墓地，王朝东突然十分想念刘常明，他真地想面对他说一声，谢谢！
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