性染色质，也被称为性染色质或巴氏小体，是一种特殊的染色体特征，主要在高等哺乳动物的女性间期细胞核中存在。女性细胞核内的两条X染色体中，通常只有一条保持转录活性，另一条则进入固缩状态，染色深且密集，紧贴核膜内侧缘，大小约为1微米，形状可为平凸形、馒头形或三角形，这就是我们所说的性染色质。
相比之下，正常男性中并不存在这种形态。性染色质的检测在医学上具有重要意义，可以作为一种初步筛查工具，用于检测性染色体病，同时对于性别鉴定和两性畸形的诊断也有辅助作用。性染色质并非固定不变，它是X染色体在细胞核内的特殊凝缩状态，是由于染色体在分裂间期的异常变化形成的。
在细胞学观察中，如在人类，通常通过观察口腔粘膜上皮细胞来识别性染色质。在正常情况下，女性的细胞核中观察到1个性染色质；而当个体拥有3条X染色体时，会显示出2个性染色质。然而，对于正常男性或仅携带1条X染色体的卵巢发育不全综合症患者，性染色质则不会被观察到。