中国古代的婚姻制度,从议婚到完婚,遵循一套严谨的六礼程序:纳采、问名、纳吉、纳征、请期和亲迎。这一传统源于周代,《礼记·昏义》中有详细记载。纳采是首礼,男方通过媒妁向女方提亲,得到应允后正式提出“采择之礼”,早期仅以雁为礼物。问名是第二礼,男方询问女方姓名及生辰八字,然后进行合婚卜吉。纳吉是第三礼,男方得知吉兆后通知女方并送礼定婚,有时伴有奠雁仪式。纳征,又称纳币或纳成,是第四礼,男方送聘礼给女方,通常以财物为主,如首饰和细帛。请期,即选定婚期,是第五礼,男方派人告知女方迎娶日期。亲迎,即第六礼,新郎亲自迎娶新娘,是婚礼的高潮,形式多样,至清代有新郎披红戴花或乘坐马轿到女家的习俗。
在聘娶六礼中,雁曾是重要的象征,它代表了诚信、从夫之义和秩序。后世虽然改用鹅来代替雁,但其寓意依然贯穿在这一过程中。整个婚姻程序由父母之命和媒妁之言主导,新郎新娘在婚前并未直接接触,直到婚礼完成方能相见。这种看似复杂繁琐的婚俗,实际上寄托了古人对婚姻稳定和命运巧合的深沉理解,仿佛是千里姻缘的奇妙牵引,两人的命运在出生时就已注定,通过媒妁和命运的安排,共度一生。
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