青藏高原的形成历史一直为中外地质学家所关注，我国海相古近系的研究及地层系统的建立是其中的重要研究内容。早在20世纪初，一些外国学者就对我国西藏南部的古近纪海相地层进行了地层划分与对比的研究（Hayden，1903—1904；Donville，1916；Heron，1921）。60～80年代经众多科研机构及有关研究人员穆恩之等（1973）、文世宣（1974）、章炳高与穆西南（1979）、章炳高与耿良玉（1983）、钱定宇等（1982）的研究，初步建立了我国海相古近纪地层格架。80年代以来，地质矿产部地质调查大队第十一分队先后三次在西藏地区进行了古近纪生物地层及岩相古地理的研究，之后又有众多有关研究人员郝诒纯、万晓樵（1985）、万晓樵（1987b、1990）、徐钰林等（1989）、徐钰林与茅绍智（1992）、徐钰林（2000）、余光明与王成善（1990）、周志澄与章炳高（1992）、吉磊（1995）、周志澄等（1998）、Willems（1993）、Willems et al.（1995）、Shi Xiaoying et al.（1996）等在本区开展了与海相古近系相关的研究工作，先后对西藏南部海相古近纪做了更为详细的地层学方面、沉积学方面及岩相古地理的研究，致使我国西藏海相古近系的研究取得了飞速发展，海相古近纪的地层系统更为可靠。1997～1999年，作者与成都理工学院沉积所对定日地区的海相古近系做了进一步的研究工作，获得了一些新的古生物学及沉积学的证据，这十分有利于建立更为精细、准确的海相古近纪地层格架。