紫禁城的正门--午门，俗称五凤楼。五凤楼指宫城的正门。午门墩台平面为凹形，东西北三面以12米高的城台相连，环抱一个方形广场。建筑规模比神武门、东华门、西华门大得多。
午门城楼是个群体建筑，由正楼与东西廊庑相连的朵楼、阙楼所组合而成，屋顶为重檐庑殿式，由最高等级的黄琉璃瓦覆盖。
北面城台上正中的门楼，高37.95米，正楼两翼、四角各有一座重檐四角攒尖顶方亭，顶上安铜质错金宝顶。
正中门楼面阔9间，东西两面城台上各有庑房13间，有如雁翅，也称雁翅楼。午门整体看上去气势雄伟，轮廓多变而优美。
午门墩台下正面有三座门洞，东西两侧各有一座掖门，共五个出入通道。
按清朝制度规定：中间的门洞主要供皇帝出入。皇后在大婚时，可走一次大门洞，殿试前三甲的人走一次。文武大臣出入走东边门；宗室王公走西边门。
左右掖门有皇帝举行大朝会时开启，文官走东门，武官走西门。殿试时贡士们按考试的名次，单数走左门，双数走右门。
紫禁城的午门不仅供出入，而且还是隆重大典举行的地方。
午门墩台上的五座崇楼，均有阁道相连。正楼中间设有宝座，左右两侧明廊内设有钟鼓。皇帝在太和殿举行大典时，午门楼上钟鼓齐鸣。
皇帝祭礼太庙出午门时则击鼓，其它祭祀或皇帝出巡出入午门时则鸣钟。
明清两代逢有较大规模战争取胜后，要在午门楼上举行献俘仪式；清代每年十月朔日（初一）还在午门举行颁发时宪书（即历书）的仪式，称为颁朔礼。
在明代，午门还是对王公大臣行刑的地方。