紫外线不能透过普通玻璃，而紫外线能透过
石英玻璃的。
所以紫外线灯管是用石英管材料做，而在生产紫外线管时用平玻璃作保护，来阻挡生产过程中产生的紫外线对工人伤害。
在所有会产生
电磁辐射的电子波中，紫外线辐射能量低，穿透力弱，其
光量子连普通玻璃都不能透过，对纸、有机玻璃和一般透明塑料薄膜的透过率也很低。所以虽然有效杀菌波长的紫外线在开放的环境中，长时间对人体直射会对人体造成伤害，但采用一些简单措施即可防护，例如将其置于封闭的环境中，用普通玻璃或有机玻璃等低透过率材料加以隔离即可。因此，利用紫外线的这一特性将其用于消毒，又避免它对人体造成伤害，早已作为成熟技术，被广泛运用到日常生活工作中。
紫外线穿透性的影响因素包括：
（1）紫外线的穿透力较差,可受尘粒与湿度的影响.空气中含尘粒多,杀菌效能就会降低；
相对湿度增高,杀菌效能也会降低.
（2）紫外线在液体中的穿透力,可随着液体深度的增加而降低,水中杂质对穿透力影响就更大,溶解的盐类、糖类与各种有机物均可降低紫外线的穿透力.
（3）对固体物质的穿透力,有些
可见光能透过的物体,紫外线是不能透过的,如玻璃、糊窗纸、聚氯乙烯薄膜、尘土等都能阻挡紫外线的透过,而影响其杀菌作用