1644年，清军入关后，有了"男降女不降"之说，这句话怎么理解呢？清廷为什么会容忍"女不降"？
明清易代之际，清军每占领一地，都强行要求当地民众"剃发易服"。1645年7月，顺治帝颁布了严苛的剃发圣旨："自今布告之后，京城内外限旬日，直隶各省地方，自部文到日，亦限旬日，尽令雉发。……仍存明制，不随本朝制度者，杀无赦。"
晚清男子剃发，清初剃发的面积更大。
这就是著名的针对男子的"留头不留发，留发不留头"政策。明朝男子的头发不剪不剃，束发为髻；进入清朝，他们只能把前后左右的头发剃掉，只留中间一部分疏成辫子，即"金钱小顶"。
大刀架在脖子上，"雉发令"落实得不错。
1645年8月底，顺治帝又下达了"易服令"："官民既已雉发，衣冠皆宜遵本朝之制。"这一圣旨针对的就不只是男子了，也包括女子。但是，一段时间以后，男子的衣帽装束都改成了满族样式，而女子衣装一如从前。
晚清官员，穿满族样式的官服。
此外，顺治帝专门针对女性颁布圣旨，禁止流传已久的缠足风俗，如有抗旨缠足者，其父兄"仗八十流三千里"。康熙帝也曾重申这一禁令。
蹊跷的是，禁令不但没有阻止汉族女子缠足，反而让这一风气越来越蔓延，康熙帝不得不放松管制，只要求旗人不得缠足。
清廷颁布的这些诏令，都是为了彻底完成对中原人士在文化上、心理上的征服。但是，男人顺从了，女人却无动于衷。因此，清初就有了"男降女不降"的说法。
晚清女子，服饰沿袭明朝样式，裹小脚。
《清稗类钞》有载："国初，人民相传，有生降死不降，老降少不降，男降女不降，妓降优不降之说。故生必从时服，死虽古服无禁；成童以上皆时服，而幼孩古服亦无禁；男子从时服，女子犹袭明服。盖自顺治以至宣统，皆然也。"
为什么"女不降"且被清廷容忍呢？
其实也不难理解，清朝统治者对中原男权主导的社会还是有所认识。他们认识到，只要能让男人服服帖帖，女人就很难兴风作浪，不会危及到统治基础。因此，不易服也好，继续缠足也罢，已经不是关键问题，在可容忍之列。
晚清广东女子，沿袭明朝样式的服装，不过没裹小脚。
另一方面，查禁女子的某些装束确实有现实的难度。女子大门不出二门不迈，禁令怎么约束呢？挨家挨户搜查，毕竟不是长久之计。
康熙初年禁缠足，对违禁女子的父兄及属地官员都有严厉惩处。结果民间出现了互相检举的现象，其中不少属诬告，让无辜者牵连受害。康熙帝对此不得不作罢论。
一百多年后，嘉庆帝仍然对此耿耿于怀，他说："妇女等身居闺阃，其服饰自难查察。"言谈之中有些许无奈，拿天下女子没招。
参考资料：徐珂《清稗类钞·服饰类》，商月婷《清前期政府的禁缠足政策》，冯尔康、常建华《清人社会生活》