生为人杰，死为鬼雄，出自李清照的
《夏日绝句》。原诗为：生当作人杰，死亦为鬼雄。至今思
项羽，不肯过江东。李清照虽为女流之辈，但忧国忧民，看到北宋统治者，畏敌如鼠，纷纷溃退，不禁义愤填膺，写下这首绝句，借歌颂项羽，来讽刺当朝统治者。
当年项羽兵败乌江，遇到一位老渔翁，愿意带他渡到南岸。霸王想到自己曾率三千江东弟子北上灭秦，如今只剩下单枪匹马，纵江东父老怜我，爱我，我有何颜面再见他们呢？于是自刎乌江岸旁。
唐朝诗人
杜牧也曾写下咏史诗，忍耻包羞是男儿，卷土重来未可知。也慨叹项羽不该草率自刎，如果卧薪尝胆，或许能卷土重来。
李清照在此无意评价
项王，只是借助他的事迹，告诫达官贵人，生要堂堂正正，死也要义薄云天，决不能如张邦昌，秦桧那样，卑躬屈膝，苟且偷生，成为千夫所指。