在中华朝贡体系里，每个朝代都有自己的朝贡国，数量大小不一，其中最多的是明朝，史料记载，明朝共有148个朝贡国，来自五湖四海。而朝贡体系也是有利也有弊的，
利是：中华民族的文化思想得以发展和壮大，容纳周边的部落，改善自身的不足。弊是：耗钱的体系，特别到了后期，朝贡国来朝贡，带走大量的金银珠宝，对中原王朝的财政带来不少的压力。
清朝时期，朝贡体系内，只有七个朝贡国，分别为：朝鲜、越南、琉球（今冲绳）、苏禄（今菲律宾苏禄群岛）、暹罗（今泰国）、南掌（今老挝）、缅甸。为什么会造成清朝这么少的朝贡国？这是没办法的，当时的情况并不像明朝那样，那是什么原因呢？
1：清朝统一后的局面
从清朝统一的局面来看，周边国家政权少了很多，和明朝的不同，清朝不仅把蒙古、新疆等地纳入版图内，实现大统一的格局，清朝领土比明朝的大，从而消灭不少的政权，他们不再是国家，而是变成中原王朝的一部分。
如：明朝时期，西域有不少的国家是向明朝朝贡的，在《明会典》里记载，向明朝朝贡的西戎国家有：撒马尔罕、哈烈、哈三，火坛等等，高达几十个，而清朝时期，西域一个都没有，只因新疆成了清朝的一部分，西域国家也就没有了那么多。
2：海禁政策的不同
清朝时期，禁海严格，没有海外的贸易，也就没有和海外的接触，相当于清朝隔离了和国外的交往，不管是经济贸易往来，还是别的目的，清朝都错过了机会。清朝后期，思想早就顽固和落后，并不愿学习，外来的一切，还以天朝上国自称，直到鸦片战争的爆发，打破了一切的美梦。
而明朝怎么说还是有郑和下西洋的壮举，还有后期的解除海禁政策，导致海外许多国家能够来明朝朝贡，带来不少的东西和文化，给两国的交流提供有利的基础。
3：清朝统治者的思想
清朝时期，对藩属国并不是很上心，只关起门来自己发展，并不去了解外面的世界，七个朝贡国，全都在东部和南部，中亚一个都没有，或许清朝感觉朝贡体系太耗钱了，并不需要那么多朝贡国。而乾隆年间，菲律宾想加入成为清朝的一部分，乾隆皇帝都不要，可见，统治者见版图已经够大的了，不必需要那么多，加上世界在飞速的改变，清朝却停滞不前，思想也跟着停滞不前。
从这几点都可以看出，局势在变，清朝有的东西不变，有的却变了，不变的是思想和自大，变的是世界格局和清朝周边的国家。这些都会导致清朝朝贡国的数量在减少，清朝并不想宣扬国威，他自己觉得好就是好的，这又或许和清朝的文化控制有关，这就给清朝带来的一系列的问题。