古人“夜生活”
有人很好奇，古人的生活，除了读书、种田还有什么活动呢？据孟元老在《东京梦华录》中记载“正当辇毂之下，太平日久，人物。之童，但习鼓舞，斑白之老，不识干戈。时节相次，各有观赏：灯宵月夕，雪际花时，乞巧登高，教池游苑。举目则青楼画阁，秀户珠帘。雕车竞驻于天街，宝马争驰于御路，金翠耀目，罗琦飘香。”从这段描述中，我们可以看到，古代人的“夜生活”之丰富。
事实上，即使古代没有游戏机和电脑，聪明的古人还是利用当时的物质条件，发明出了丰富多彩的娱乐活动，我国封建王朝的经济随着小农经济的发展走向巅峰，而娱乐活动也如此，在整个古代“市民社会”的发展进程中，扮演着重要的角色。
灯宵月夕
古人常见的娱乐活动
茶余饭后，古人除了读书，并不是毫无其他乐趣可言，对于古人来说，即使没有今天的电脑、互联网，他们也能玩得风生水起，其中最典型也最普遍的古代娱乐活动当属运动类娱乐和艺术类娱乐。
1.运动类娱乐
纵观中国几千年的古代历史，能在史书中留下身影的运动项目寥寥无几，究其原因，无非是古代人崇尚“学而优则仕”，对这些难登大雅之堂的活动大多惜着笔墨，而今人了解最多的，应该是水浒传中高俅玩的蹴鞠。
关于蹴鞠的外形，可以在宋人程大昌的记载中找到答案：“古时实以毛， 后加巧而实之气也。”
(《演繁录》卷九《鞠》) 。另据文献记载， 这种球一般用六片尖形牛皮或猪皮缝制而成。蹴鞠起源较早，最早出现在春秋战国时期的文献记载中。
古人蹴鞠图
由于蹴鞠做法简便，易于携带，很快就成为了一项受欢迎的民间娱乐活动。事实上，在古代，蹴鞠的文化内涵已经远超于普通的娱乐活动，甚至已经成为了一种礼仪文化，在宋朝时一度成为在接待外邦使者时必备的项目。蹴鞠普及度之广，可以说，上至官僚贵族，下至平民百姓，都将其作为闲时的一种消遣。
随着踢球的人日益增多， 踢球爱好者往往自动组成团体，组建起了古代版球队，称之齐云社或圆社。就性别和年龄而言，蹴鞠也不止是一项男人的运动，妇女和儿童也可以参与其中。上至帝王，下至庶民，蹴鞠运动俨然在古代蔚然成风。
仕女蹴鞠图
此外，还有一种流行于贵族间的体育活动，名为“投壶”，所谓“投壶”，即以箭投酒壶，乃是古人为了附和“君子六艺”中的“射”发明出来的宴会性体育项目，专门照顾那些射艺不精的客人。欧阳修在《醉翁亭记
》中的“射者中，弈者胜”的“射者”就是指的投壶的人，由于所需的场地、器材要求并不高，因此投壶在古代贵族宴会时也十分流行，同时也衍生出了许多花样，难度和趣味性都有所增加。
2.艺术类娱乐
古代贵族以及大户人家从小就讲究琴棋书画样样精通，因此，在闲暇之际，也多有抚琴、对弈等风雅之举。如唐人在《琴歌》中就写道：“主人有酒欢今夕，请奏鸣琴广陵客。”就描绘了一幅宾主尽欢的娱乐场面。但诸如琴棋书画诗一类的毕竟是上流社会的特权，普通老百姓根本接触不到，对于他们来说，最快乐的，莫过于一天的工作结束以后，到夜市上走一趟，听听小曲，看看歌舞。
古代贵族宴请
封建社会的夜生活以唐为分界线，唐代以坊市制度为主，即坊市分离，自唐末五代战乱将坊市制度打破，北宋就建立起了“坊市合一”的制度，形成了近代城市雏形。
加之宵禁的解除，人们的夜生活大大丰富，歌妓商业性活动场所得到广泛开发，主要集中于青楼妓馆、瓦子勾栏、茶坊酒肆三大场所。
其中，青楼妓馆多集中于繁华街道，方便招徕客人。瓦子勾栏是一些大城市固定的娱乐场所，也是宋元戏曲在城市中的主要表演场所，相当于现在的戏院，《蓝采和》中描写的杂剧艺人蓝采和，在梁园棚勾栏里固定演出竟达20年之久，“学这几分薄艺，胜似千顷良田”，戏院不仅为观众提供了休闲娱乐场所，也为艺人提供了磨练技艺的舞台。
古代青楼
许多歌坊甚至会打造自己的“金牌艺人”，类似于今天的“当家花旦”,引得人们来捧场，更有甚者，还会为自己喜欢的乐人豪掷千金，堪称古代版追星，《琵琶行》琵琶女自述的：“一曲红绡不知数”当如是。而茶坊酒肆则是单纯让人们提供喝酒吃茶的场所，并不提供歌舞表演。
在封建社会的中后期，戏曲作为一种大众化的娱乐方式，也登上了历史的舞台，其中又以南戏为翘楚。南戏约成熟于北宋中叶并在两宋得到长足发展，
是中国最早成熟的戏剧。宋皇室南渡后，大量宗室贵族，文武百官也随之南迁，北方与南方的文化相互影响相互促进，诞生了一种新的艺术形式——南戏。
南戏在念白，故事结构上相比杂剧，传奇更为成熟。这些作品多以家庭伦理和爱情婚姻为故事内容，有宣扬道德教化的创作倾向，它们共同反映了元末明初南戏发展的盛况，标志着这一时期南戏创作所达到的艺术水准，也为明清传奇的繁荣奠定了基础。因此在闲暇之余，无论是达官贵人还是平民百姓，在宋明清三朝的休闲生活常态都是喜好泡上一盏清茶，听一折小戏。
南戏
古代娱乐活动的特点
古代娱乐活动受限于物质发展水平，即使是对物质要求不高的体育活动，也与今天大有不同，其特点，主要包括以下几个方面：阶层差异显著、娱乐与生计相结合、娱乐活动的社交属性突出。
1.阶层差异显著
不可否认的是，自古以来，只要有阶级的时代就存在各种方面的差异，从衣食住行延伸到娱乐活动，但这种差异在现代，随着阶级概念的不断淡化而日益缩小，而在权力与财富严重分配不均的古代则体现得尤为明显。
诸如“六艺”、“琴棋书画”之类的活动对普通的平民家庭来说，是可望而不可及的，中国古代的有名琴师，如孔子、伯牙、阮籍之流，皆是出身不俗，虽然在封建经济日益发达的时期，琴，也曾进入过教坊司之类的大众场合，但总体来说，还是未曾流俗的。至于没有权力也没有财力的普通家庭，要想消遣闲暇时光，只能从事一些廉价、低质的娱乐活动。
伯牙抚琴图
由此可观，古代的娱乐活动差异，根本上折射的是古代各阶层的差异。因此，古人重视科举也不无道理，科举作为唯一改变自身阶级属性，向上流动的机会，对人们的吸引力，绝不止是地位那么简单，一旦进入上层阶级，生活质量也将大有改善。
2. 娱乐与生计相结合
我国封建经济形态以小农经济为主，但这并不意味着古代人民的生活来源全赖于种地，有的人，将娱乐与生计相结合，衍生出了许多古代特有的职业，如白相、帮闲等。白相是富贵人家请来，陪主人下下棋，赏赏花的人，高级的白相还得会琴棋书画才称得上合格。白相一词在今天上海、苏州等吴语系地区的语言中仍然有所保留。
古人下棋
而帮闲则是封建社会中的一种寄生性职业，他们依附于主人家，主要的职责就是陪雇佣者玩耍，有利则趋，无利则弃是帮闲的普遍状态。但无论是白相还是帮闲都既是一种娱乐方式，更是一种生存方式，他们以娱乐活动为立身之本
可以说，是古代社会所特有的现象。
3.娱乐活动的社交属性突出
现代科技的发展，使得传统的娱乐方式发生了巨大的变革，人们不再需要面对面交流，通过网络即可实现超时空的娱乐，但这在科学技术落后的古代显然是难以实现的，因此，古代的娱乐活动的社交属性相比现代，大大突出。如“投壶”等活动，在娱乐的同时也有利于参与者之间的互动，因此，许多时候，在想要结交朋友的时候，古代人更多地选择娱乐场所而非书院等严肃场合。
投壶
总结
古代社会并不是长治久安的，甚至在很多时期都是动荡的，在物质困乏的年代，老百姓发明了蹴鞠等简便易操作的娱乐方式，而物质生活丰富的时期则为古代人民的休闲生活奠定了更坚实的物质基础，使得普通老百姓也可以与“诗酒花茶”为伴。
同时古代的艺术也在娱乐中得到了空前发展，涌现出宋词、南曲等艺术形式。从瓦肆到勾栏，从唱曲到舞蹈，杂剧。古代社会的绚丽多姿，虽然贵族与平民的界限在娱乐这一层面上称不上模糊，但平民也难得拥有了追求享乐的机会。历史的车轮滚滚向前，“西湖歌舞”，“秦淮八艳”皆在铁蹄下化为云烟，但古代先民的娱乐活动，仍是不同时期人民朝气与灵气的重要见证。