佛陀曾在一次出游时，行经一片森林。那天天气很热——日正当中——他口渴了，所以对他的弟子阿南达说：“我们刚才路过了一条小溪。你回去帮我取点水来。”
阿南达回去了，但那条小溪很小，而且货车又刚经过。溪水被搅得很浑浊。沉在河底的烂泥都浮上来，水已经不能喝了。于是阿南达想：“我得两手空空回去了。”他回去对佛陀说：“”溪水完全浑浊掉了，根本不能喝。请让我往前走，我知道几里外有一条河，我会去那里涉水。”
佛陀说：“不！你回刚刚那条小溪去。”佛陀这么说，阿南达只好照着做，但他有点不情愿。他知道那些水是没办法喝的，根本不需要浪费时间，但他的口也很渴。佛陀这么说，他不得不去。然而他返回那条小溪又折回来。他说：“你为什么这么坚持呢？那条溪里的水不能喝。”
佛陀说：“你再去一次。”佛陀这么说，阿南达只得遵从。
等他第三次来到那条小溪时，溪水就像过去一样清澈。泥沙都流走了，枯叶不见了，水又再度变得清澈纯净。阿南达笑了。他把水瓶装满，跳着舞回去。他跪在佛陀脚下说：“您的教诲真是太不可思议了。您教了我重要的一课——世事无常，只是需要一点点耐心而已。”
这是佛陀最基本的教诲：没有什么是永恒的，每件事都转瞬即逝，所以为什么要烦恼呢？回到原来那条溪流去。现在一切应该都改变了。没有什么是一样的。只要有一点点耐心，再去一次，一次再一次。只是几个片刻，叶子就不见了，污泥就沉淀了，溪水再度清澈纯净。
阿南达第二次回来的时候，也问过佛陀：“你坚持要我去，我能不能做些什么，让溪水清澈一点？”
佛陀说：“什么都不要做；否则，你只会让他更混浊。还有，别踏进溪里。在岸上等着就好，要是你踏进溪里，会弄得更糟。吸水自己会流动，让它自己流动就好了。”
没有什么是永恒的；世事无常。赫拉克利特说过，你无法踏进同一条河两次。你不可能踏进同一条河两次，因为河水一直在流动；所有的事都改变了。不只是河水一直在流动，你也已经改变了，你不同了；你也是一条流动的河。
要在所有事物中看到这种暂时性，不要急，不要试图做些什么，只要等待全然无为的等待，如果能够等蜕变，就在那里等待，本身就是一种蜕变。
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