科举考试以名列第一者为“元”，乡试第一称解元，会试第一称会元，殿试第一称状元。榜眼是
中国科举制度中在殿试中，取得进士第二名的名称，与第一名状元，第三名探花合称“三鼎甲”。探花是中国古代科举考试中对位列第三的举子的称谓。在唐代的科举时就已经出现。探花作为第三人的代称确立于
北宋晚期。
科举制度是
古代中国及受中国影响的日本、朝鲜、越南等国家通过考试选拔官吏的制度。科举制度是封建时代所能采取的最公平的人才选拔形式，它扩展了封建国家引进人才的社会层面，吸收了大量出身中下层社会的人士进入统治阶级。特别是唐宋时期，科举制度之初，显示出生气勃勃的进步性，形成了中国古代文化发展的一个黄金时代。