一般情况下，清朝的帝王们大都喜寒怕热，一年中的绝大部分时间都是在“畅春园”、“圆明园”等园林里度过的，只有到了每年的春节，才起驾回到宫中过年。皇帝一般在腊月二十六日就“封笔”、“封玺”，即停止办公，在正月初一的大典上重新“开笔”、“开玺”。在除夕这一天的早上，皇帝老儿和皇后以及妃嫔们共进早餐，一般吃的是黄米饭、饽饽、年糕等，花样繁多，种类达到几十种。除夕这天的午饭往往要下午四点开始，而晚宴则是最重要的一餐，晚宴摆在保和殿或干清宫，皇帝一人一桌，桌子是“金龙大宴桌”，桌边围上黄金绣的桌围子。晚宴的丰盛自不必说，猪肉、肥鸭、菜鸭、肥鸡、菜鸡、猪肘子等等山珍海味应有尽有，一切准备就绪后，各就各位。这个时候，太监先给皇帝进汤膳，接着再给皇后以及嫔妃们送汤，秩序乱不得，分量也完全不一样。
泱泱中华有着五千多年的悠久历史，其年俗历史也是源远流长。千百年来，人们过年的庆祝活动变得异常丰富多彩 每年的春节是一年中最重要的节日。那么，身为少数民族的清朝皇帝又是如何过年的呢?一般情况下，清朝的帝王们大都喜寒怕热，一年中的绝大部分时间都是在“畅春园”、“圆明园”等园林里度过的，只有到了每年的春节，才起驾回到宫中过年。皇帝一般在腊月二十六日就“封笔”、“封玺”，即停止办公，在正月初一的大典上重新“开笔”、“开玺”。老百姓过年最讲究的是年夜饭，清朝皇帝也不例外。皇帝一家平日里是难得在一起用膳的，只有过年才特许后妃们陪宴。除夕团圆年饭于申正(下午4时)举行。实际上，在中午12点就开始摆桌布置了。一切准备就绪后，随着鼓乐声，皇帝和妃嫔入座。太监们先给皇帝进汤膳，汤膳用对盒盛装，“对盒”即两盒合一，取成双成对吉祥之意。接着，太监们按等级给嫔妃们送汤。汤品用过后，奏乐停止，开始转宴，转宴之后，摆酒宴。酒后进果茶，接着后妃起座，皇帝离宴，祝颂之乐奏起，家宴始告结束。年夜饭结束后，皇上下令把自己吃过的饭甚至连盘子、碗、碟子、勺子、筷子一块儿都赏给亲近的大臣和亲王、郡王们。大家一起观看“庆隆舞”，“庆隆舞”作为最具满族特色的舞蹈，一直以来都是年宴上的保留节目。皇家的礼数虽然排场，但是宗旨也和平民百姓一样，图的是喜庆和吉祥。除夕夜宫中帝后妃嫔团聚的日子，一家人围坐在一起吃年夜饭，使威严的帝王之家也显露出难得的家庭温情。民间除夕夜吃饺子是在子夜时分，但皇帝那时要祭祖礼佛，所以天子要到凌晨3时后才能吃上饺子。
乾隆皇帝登上太和殿接受百官拜年之前，通常有一个习惯，就是在他的寝宫养心殿里饮一杯屠苏酒。他专用的酒杯重达1斤，用黄金镶嵌珠宝特制，称为“金瓯永固杯”。金瓯寓意江山，“金瓯永固”意即“江山永固”。此外，皇宫过年跟民间一样，也会燃放鞭炮以及贴春联等等，但与民间不同的是，古代宫廷的春联都是采取挂的形式，而不是民间的张贴方式，这样的做法如今想来值得提倡，用挂的方式不仅干净，而且可以多次使用，不那么浪费。相比于民间的年味，古代皇宫虽然吃的很丰盛，但却少有年味，充满繁文缛节，很是教条味以及官场气息。
