宙斯的儿子坦塔罗斯曾经受到众神的宠爱，后来因为侮辱了众神而受到神的惩罚，被浸在很深的水中。
当坦塔罗斯又饿又渴伸手去摘身旁树上的果子时，果树马上会被一阵风吹向很远;当他低头去喝水时，本来很近的水又会立即从他的身边流走;而他的头顶上，还有一块随时可能掉下来的大石头，让他时刻处在死亡的威胁中.......
这是一则希腊神话。当时，古希腊人还处于生产发展的低级阶段，生活过得非常艰难。很多自然现象和社会现象使他们迷惑不解，于是，神话就产生了......
神话的主要内容
神的故事和英雄传说是希腊神话的主要内容。神的故事主要包括人类的起源、开天辟地、神的产生、神的谱系、天上的改朝换代和神的日常活动等。
古希腊人充分发挥自己的想象，给神创造了一个庞大的家族。众神之首是宙斯，海神是波塞冬，幽冥神是哈得斯，太阳神是阿波罗，猎神是阿耳忒弥斯，战神是阿瑞斯，火神是赫淮斯托斯，司商业的神是赫尔墨斯。
文艺女神是9个缪斯，命运女神是3个摩伊拉。他们住在希腊最高的奥林匹斯山上，大多数和世俗的贵族一样任性，贪图享受，并且嫉妒心、虚荣心和报复心都很强。
他们还热衷于争权夺利，喜欢捉弄人类，甚至多次想毁掉人类。但是，造福人类的伟大的神也有，像普罗米修斯，他把天火偷到人间，使人类的生活有了很大的进步，可他却被宙斯钉在高加索山上，肝脏被恶鹰啄食。
奥林匹斯诸神
英雄传说是古希腊人对远古历史的一种回忆，它起源于对祖先的崇拜。这类传说中的主人公大多是半神半人的英雄，他们英勇非常，体力过人。
比如赫拉克勒斯，他在摇篮中就杀死了一条水蛇。在幼年时受到善德女神的影响后，他开始为众人造福。传说他曾杀死过有9个头的毒龙和长着蛇头发的女妖美杜萨，甚至还不畏艰险打败了冥王哈得斯，救回了被囚的忒修斯。
神话的传播
现今的巴尔干半岛南部、小亚细亚西部沿海以及地中海东部各岛屿，是古希腊人的主要活动范围。而与古希腊人交往的黑海沿岸、西地中海和北非地区，也慢慢流传开了那些神话。
而古希腊大诗人荷马曾把古希腊神话收入了自己的史诗;古希腊诗人赫西奥德又写了长诗《神谱》，里面也简单记述了许多神话故事。
当那些神话流传到古罗马后，古罗马人把自己的神话与之巧妙地融合在一起。
后来，在许多学者对古典作品的收集和注释中，发现和保存了大量的古希腊神话。这样，慢慢地，古希腊神话得到了进一步的扩展和传播.......