刘封作为刘备的养子,肯定比刘禅年长,因为刘备收养子时提到了老刘当时没有子嗣。刘备逃到荆州是建安六年的事儿,刘禅出生于建安十二年,过继刘封当在这六年之间。这六年老刘在荆州基本没闲着,招揽讨好当地名士大族的事儿没少干。刘封本家寇氏按照三国志的记载,是罗侯寇氏,长沙刘氏之甥。
罗侯寇氏何许人也,无可考,这罗侯的属地是否和先秦时期一样,也一无所知。所以寇封改名成刘封这件事儿,一来可能刘备真怕自己无后,二来也更多是一种政治势力的联合。悲剧的是在刘备得到诸葛亮的那一年,刘禅呱呱落地,这两件事儿估计不会有什么联系。
但对刘封来说,不见得是个好消息。刘备进位汉中王时刘禅十二岁,加封王太子。“其冠之年,即天子、诸侯十二而冠。”参考刘备的志望,他在自己儿子十二岁时为其举行冠礼,是非常可能的。刘禅的表字是公嗣,嗣禅的意思很明显,要继承刘备的帝位。刘封同学的悲剧大概于建安二十四年这一连串的重大仪式时就确定了。
不过他到底是不是因为这个死的呢?刘封死前的事件很简单,刘备不放心孟达独自进攻上庸,派刘封合军节制。随后上庸和西城的申耽、申仪投降。刘封兵败,败退成都。在成都老刘责骂了刘封一顿,据三国志说,这时候还没有杀他的打算。
但是呢,诸葛亮先生干了这件事儿:“虑封刚猛,易世之后终难制御,劝先主因此除之。”
老刘最后狠下心,赐刘封自尽,并为之流涕。这是三国志中刘备很少数的几次掉眼泪之一。说到底,还是因为不是亲生的。他不仅仅是刘备死后,可能威胁到刘禅继承权的竞争者。更多是作为一颗有人质在外,随时会爆炸的定时炸弹。确实是很难令人放心的身份。