广州的发展仅次于上海，在全国各大城市的发展中，没有哪个综合水平是超过过广州的，很难撼动这个历史悠久的广州城在中国第三的位置。另外广州的经济也不是小打小闹，一年23000亿的GDP就足矣吊打国内大部分的城市，也就上海深圳这几个城市的经济比广州好。但是深圳是副省级城市，是不可能把中国第三这个地位给抢走的。广州现在就是稳固第三的位置，往第二的位置上爬，但以广州现在的发展潜力来看，超越上海是不可能的，上海的GDP比广州多出10000亿，这个差距广州很难赶上。
广州能稳坐全国第三城市的位置，经济占了不少优势。虽然经济在全国是排第四，但丝毫不影响它的地位。有人也会好奇深圳经济排第三，为什么不是深圳是中国第三大城市。这个只能说深圳的综合水平不如广州，深圳经济比广州好是因为是经济特区，金融行业比广州好得多。经济发展自然就比深圳好。但广州综合水平比深圳好很多，所以全国第三的位置深圳没法抢走。排名比广州差的就更不用说了。广州是除了上面那三个城市之外经济最好的一个城市，要向取代广州，最起码在GDP上要超过广州才行。
广州在这两千多年历史发展以来，一直是广东最重要的一个城市，国内的城市和广州相比较，能持续两千多年的繁华经久不衰的城市并不多。像西安和成都这种古城历史是够久的了，但是和广州的发展相比就差了一些。经济也没有广州好，更别说人口了，全国各地几乎都有人来广州谋发展，广州光是外来人口就1000多万。之所以能吸引那么多外来人口，就是因为广州的资源太丰富了。轻工业和重工业在全国排名都是数一数二的，这个就给外来人口带来了大量的就业岗位和商机。不然也容纳不了这1000万外来人口。这个优势是其他城市比不上的。
广州能有那么好的发展真的是离不开它那四通八达交通，交通发达程度难以想象。现在广州的高铁和轻轨已经实现1000公里范围只需要3小时直达，这个速度在全国各地的交通能力是很少有的。广州南站和广州火车站的火车能和各省的中心城市互通，这种交通能力除了北上这两个城市，就找不到第二个。毕竟有句老话说得好，想要富先修路，如此发达的交通，它的经济肯定不可能差到哪里去。就算是比不上北京、上海，也比一般的城市要好太多了。
谈到广州，很多人就会想到广州令人直流口水的岭南美食，也会想到广州作为“花城”繁盛的鲜花交易，但更多人会想到广州是中国的南大门，中国华南地区的政治、经济、文化和科教中心，是中国南方地区的水陆空交通枢纽和四大一线城市之一。富裕的五羊城，自古受五羊仙人的“保佑”繁华两千多年不衰，堪称奇迹。
我们所说的第三城，实际上是指中国经济、政治、文化、交通、科教、综合实力等等方面仅此于京沪之后的第三座城市的意思，因此第三城也一定是一座全国性的中心城市。为什么说广州依旧是实至名归的中国第三城？
近年随着深圳、天津、重庆的强势崛起，还有召开了G20的杭州也开始叫器杭州即将取代广州成为一线城市，变成“北上深杭”。一时间广州好像即将要被挤出一线城市的行列。但是在我看来，不要说杭州，就连深圳在一些方面也仍旧输给广州。很多方面，广州作为中国第三城的地位依旧稳固。
首先，广州虽然在GDP上已经被深圳赶超，但深圳优势还不明显。而且深圳作为一个发展仅40年的新兴城市，毕竟在底蕴上，还远不如广州这座“千年商都”，这是最主要的原因。其次，GDP不能代表一切，一座城市是否完全超越另一座城市，起主要因素的还是城市的架构，在这一点上，广州相比于深圳，明显要成熟得多，无论是从经济结构还是文化架构，尤其是文化和教育上，深圳弱于广州太多。
广州作为中国第三城地位依旧稳固，即使是深圳在不少方面的数据比广州厉害但是想成为第三城，深圳仍旧有很多路要走。