政府军一般都有国防部、参谋部、负责指挥全国的军事力量。男催党卫军的独特性就在这里，国防部无法智慧党卫军，党卫军自成系统，受希特勒指挥。
党卫军全国领袖希姆莱党在成立党卫队后，不断地使党卫队武装化。早期的党卫队是冲锋队下属组织，后来征召警察成立警察师，之后招募占领国的德裔外籍士兵，最后则招募占领国的志愿兵，使得终战前的武装党卫队扩充成接近60万人的兵力，而整个党卫队组织则有近一百万人。
党卫队从此成为效忠希特勒纳粹党的近卫军武装。党卫队队徽以两道闪电作为SS象征，在北欧神话中一道闪电（其意义代表太阳）象征胜利。党卫队后来在德国国防军认可下，其筹组训练的准军事部门被称为党卫队特别机动部队。二战中后期由于战争的需要，遂按照国防军装甲师的建制，改编成一些凶悍勇猛的党卫军装甲师。至一九四五年德国战败投降 ，党卫军与国防军一起，均被美英苏盟军歼灭殆尽。
希特勒1933年1月从原德国政府总统:保罗冯兴登堡接过权杖后先改变了德国政府政治体系，权力集中制，接着改革军队把军队一分为二，国防军主要负责纳粹德国边防安全，这就是国防军的由来！德国的政府军即国防军，是以保卫德意志民族利益为己任，为保卫领土不被侵占，德国人民不受欺辱而同外来入侵者战斗。而党卫军是为保护纳粹党领袖为第一要务，入党是先决条件并要求爱国必须先爱党，为了党的利益可以妥协国家利益甚至自相残杀(比如为了巩固希特勒党内的领导地位干掉了党内的第二号人物和他的冲锋队)，因为信仰可以使人疯狂，所以党卫军的战斗力非常强悍。
国防军是国家的，受政府指挥，党卫军是纳粹党的，受党指挥。国防军军人是职业的，有传承和军人精神，党卫军是纳粹党员，军事上是乌合之众，但拥有对纳粹党的绝对忠诚和狂热，有亡命徒精神，且装备精良，补充及时，所以打的还剩一个人也不怕取消编制。
纳粹德国先后一共组建了37支武装党卫军师级单位，其中有不少是外籍人员组成的师，比如由北欧人组成的“维京”师、阿拉伯人组成的“军刀”师等。尤其，早先组建的武装党卫军部队军事素质过硬，作风顽强、强悍，执行命令坚决，深得希特勒欢心。武装党卫军与伞兵和山地兵并称为帝国的三大精锐，其地位与国防军不相上下，因其有浓重的纳粹色彩，故此德国传统的军官都不太喜欢。
党卫军属于内务部队，主要用于内政，也就是镇压人民。党卫军效忠于纳粹党和党首希特勒。主要领导是纳粹党员和忠实信徒。国防军效忠于德国政府，主要用于防止外国侵略和对外作战。主要领导人多为传统军事贵族和职业军人。
二战期间“纳粹德国”的军队，为何要分为政府军和纳粹党卫军？