中国古代深厚的大一统观念和长期的统一局面,推动古代全民性的综合节日的形成。综合节日信仰对于饮食、服饰、行为方式的统一要求,加强了全国各族人民对于中华文化的认同感,提高了中华民族的凝聚力。
1.春节:在农历的正月初一。它是兼有一年之始、一月之始、一日之始三重意义的“元旦”。元旦的到来,标志着送往迎来,除旧布新。“元旦”始定于汉朝,后来不断增加节庆内容,形成最隆重的节日。春节由一系列节日和重要的民俗活动组成。年前有腊八节、小年(祭灶王)、办年货、制吃食、扫房子、贴春联、贴年画、除夕包饺子、守岁、放鞭炮;年后有拜年、吃喝、请客、娱乐等。春节是人们一年中最放松欢乐的时候。利用年节,可以走亲串友,联络感情;可以大饱口腹之欲,充分享受一年来辛勤劳动的果实;还可以看戏娱乐,度过欢乐的时光。年节意味着美好和希望,承载着欢乐与祥和,是人们不断奔向未来的起点。
2.元宵节:农历正月十五日,古称“上元”,此日夜晚举行的节日俗称“元宵节”。起于汉朝周勃平诸吕之乱,后来又掺人佛教的因素,形成一个以张灯结彩、喜庆狂欢为突出特点的全国性节日,主要内容是张灯、观灯、吃元宵和娱乐表演。元宵节在夜晚举行,其间彩灯高悬,游人如织,亦称“灯节”。元宵,又称“汤团”、“汤圆”等,大约出现在北宋,到南宋,吃元宵成为一种风气。元宵是古代一种名贵的食品,平时不易吃到,只有元宵节才可以大饱口福。十五夜月儿圆,元宵正好象征美好与团圆美好的元宵。元宵节,还要进行各种精彩的娱乐活动,称为“花会”。主要内容有猜灯谜、舞狮、舞龙、踩高跷等。元宵节欢乐热闹的场面,让普通老百姓获得了暂时的精神满足。
3.清明节:一般在阳历的4月5日(农历三月)前后。它既是一个节令,又是一个节日,主要内容有寒食节、扫墓、踏青等。寒食节,纪念春秋时介子推的节日。先秦时期在晋国的范围内,人们要在农历二月吃一个月的冷食,故称。寒食一月,于身体不利,唐宋时改为清明前二日,遂成为清明节的一项内容。扫墓来源于唐玄宗的规定,后来成为定制和习俗。踏青即春游,也起于唐朝,与扫墓相伴而兴。扫墓之余,全家人在郊野游玩,既能锻炼身体,又能调整精神,一举两得。后来逐渐成为春季全民性的野外游乐活动。此外,修楔、曲水流觞、荡秋千、放风筝等,也都是清明节重要的活动内容。
4.端午节:又称“端阳节”、“端午节”等,在农历五月初五。通常认为是纪念屈原的节日,主要内容是赛龙舟和吃粽子。赛龙舟,本是一项极其古老的水上游戏,后来与屈原发生了关系(传说是为了营救屈原),多在端午节举行。龙舟竞渡时,万众欢腾,人声鼎沸,比赛场面非常壮观。吃粽子,传说是为了纪念屈原。屈原沉人泪罗江,渔夫为了不使屈原的尸身变成鱼龙虾蟹的饱餐,就包了粽子扔进江里供其食用,从而形成端午节吃粽子的习俗。此外,古代的许多地区还有端午日喝雄黄酒、在小孩头和脚心抹雄黄酒、挂艾虎、佩香囊、系五色长命线的习俗,目的是为了解毒灭菌,驱除病邪。
5.七夕:又称“乞巧节”,在农历七月初七。传说牛郎与织女此日相会,因织女心灵手巧,善织色彩斑斓的天上云锦,故人间的姑娘们要趁时向她学习,乞取工巧,于是形成七月七夕的乞巧习俗。内容主要有“卜巧”、“赛巧”。卜巧,就是通过某些征象来卜测自己是笨是巧。以蜘蛛结网作为卜测的征候,是最习见的卜巧方式。赛巧,妇女们在七夕夜举行认针比赛,称为“赛巧”。乞巧,是一个主要以妇女为活动主体,展现妇女智慧与才艺的节日,所以又称为“女儿节”。
6.中秋节:在农历八月十五日。农历七、八、九三月为秋季八月居中,故称“中秋”。中秋之夜,冰轮高悬,清辉满地,人们便把月亮看做人间团圆的象征,所以中秋节又称为“团圆节”。主要内容有拜月、赏月和吃月饼。祭月,是原始的自然崇拜的遗俗,在露天进行,贡桌上要摆上西瓜、果品和月饼等。祭毕,全家一起吃团圆饭。中秋的夜晚天气高爽,月亮最圆,最适于观赏。从魏晋以来赏月习俗非常流行。吃月饼是中秋节特有的仪俗。祭月时,月饼必不可少。很多地方习惯用一个大月饼祭月,祭过以后,将它切开,让全家的每一个成员都分享一份。除自己享用外,月饼也作为礼物,用来馈赠亲友。
7.重阳节:在农历九月九日,又称“重九节”、“登高节”。主要习俗有登高、赏菊、插茱萸、吃重阳糕。汉朝汝南人桓景在九月九日登高以避灾,后来由此引出登高的习俗。届时,人们纷纷登高远眺,以畅心神。菊花色彩缤纷,气味清香,象征高洁的人格。金秋九月,正是菊花怒放的时节,于是形成重阳赏菊的习俗。宋朝以后许多人以赏菊为乐。茱萸是一种药用植物,性燥烈,可除湿驱风、清利五脏。从汉朝开始人们就开始在重阳日佩带茱萸。唐宋时期,此风极盛,且多见诸诗人的歌咏。重阳糕由江米或黄米等做成,不仅非常好吃,而且其名与“高”为谐音,大吉大利,成为节日的重要食品。
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