宇宙中普通恒星死亡时的炫目光罩转瞬即逝，只会延续几万年的时间，然后消散成星际气体和灰尘，新的恒星又会从中诞生。联星系统中的恒星可以有不一样的命运。天狼星，夜空中最亮的那颗星有一个非常暗淡的伴随者，一颗白矮星，曾经像太阳一样。
将来的某一天，当天狼星耗尽了燃料变成了红巨星，它的物质会流向白矮星，这位伴随者的强大引力会吸引气体，使它们形成一个螺旋状的圆盘，从较大恒星出来的气体落在白矮星的表面，引发核爆炸。最大规模的爆炸会释放超过太阳10万倍的能量。每一次的爆炸被称为新星。
一颗质量相当于15个太阳的恒星，比如参宿七，一颗蓝超巨星，猎户座的右脚，就有着不同的命运。电子的压力不会使它的坍缩停止，它会持续坍缩，直到原子核过度拥挤，开始互相排斥。参宿七缩小到差不多10万倍，直到原子核之间没有距离，无法再缩小。到那时，它会引发一场更强烈的核反应，超新星！
大部分的恒星演变要经历几百万或者几十亿年，但是内部的坍缩引发超新星爆炸只需要几秒钟，只剩下一个原子核，一个小城市那么大急速旋转的中子星被称为“脉冲星”。
但是对于质量超过太阳30倍的恒星，比如参宿二，在猎户座的腰带上，没有什么可以阻止它的坍缩。几百万年后，参宿而燃烧殆尽，它也会变成超新星，崩溃的参宿二核心质量大得即使核力也不足以承受它的坍缩，没有什么可以抵抗这种引力，密度如此惊人的恒星。它会持续坍缩，超越时空的界限，称为视界，我们无法看到内部。当它贯穿那个界限，星星从我们的视线消失得无影无踪，它在黑洞内，那里的引力无比强大，即使光也无法逃脱。
还有一种罕见的恒星有着更戏剧化的命运，我们的银河系就有一颗，它很不稳定，当它爆炸时，它不会变成新星或者超新星，它变成更多的灾难，极超新星，而在我们这辈子就可能发生。中国天文学家团队在一年前曾发现一颗极超新星，名为：ASASSN－15lh，亮度达到太阳的5700亿倍，是银河系全部恒星总亮度的20倍，是人类发现的最明亮的超新星爆发。科学家们猜测，威力如此强大的爆发，很可能会造成摧毁外星文明，这也是为什么人类至今没有发现外星文明的重要原因！
澳洲内陆是地球上最好的星空观测点之一，那里没有建筑物，没有车，没有路灯，什么都没有，只有星光，偶尔还有几只袋鼠。在那里，你可以非常好的观察银河系，银河系的中心高悬在空中拱形穿过天空，就像黑夜的脊梁。
我们的银河系是个螺旋星云，我们看向银河时，可以看到螺旋圆盘中几十亿颗恒星发出的光，在这样美丽的夜空下，你能看到的银河并不是一片明亮，有些黑色的斑块遮掩了星光，那些黑色的斑块就是星际尘埃，数量众多的尘埃阻挡了星光。
大部分的文明中，将星星相连，在夜空中组成熟悉的团案：星座。但澳洲土著注意到了黑影的形状贯穿银河，看上去像鸸鹋，一种大鸟，一种澳洲大陆本土动物，它并不是由星星组成，而是在没有星星的地方悄然出现。
有不同的方式来看星空，上百万年的时间里发生了很多事。我们的银河系中超新星爆炸大约100年一次。如果我们把所有遥望星空的夜晚压缩成一分钟，我们将看到天空中不断闪烁的星光。如果把我们的眼睛比做望远镜，口径和车轮一样大，我们又可以识别不仅仅一种光时，看到的景象会大不同，近红外光中的星系触手四处蔓延的尘埃，被爆炸的超新星猛烈地甩出，在无数星星的映衬下显现出来。